Durante una amplia discusión en su reunión de otoño, celebrada los días 3 y 4 de septiembre, la Junta Ejecutiva General de UE abordó la atención médica, la inteligencia artificial (IA), las amenazas a los derechos laborales y a la democracia, y las nuevas regulaciones federales que afectan a los miembros trabajadores internacionales de UE. La Junta Ejecutiva General está integrada por 16 miembros de base elegidos por las regiones geográficas de UE, más los tres dirigentes nacionales.
El presidente general Scott Slawson abrió la discusión con un informe sobre la participación de UE en una conferencia estratégica organizada por National Nurses United a finales de agosto. Señaló que los empleadores prevén que sus costos de atención médica podrían dispararse hasta un 30 % el próximo año, y que los recortes al financiamiento de Medicaid contenidos en el proyecto de ley presupuestaria federal del año pasado significan que “los hospitales cerrarán a un ritmo récord”.
La vicepresidenta de la Región Este Sophie Nighswander, del Local 696, quien además es trabajadora de la salud, agregó que, aunque “muchos de los recortes reales todavía no se han materializado ... muchos sistemas hospitalarios han comenzado a cerrar hospitales rurales. Son nuestras comunidades más pobres y menos atendidas las que están siendo más golpeadas”.
Liam Sherman, del Local 1043-Stanford Graduate Workers Union, informó que los copagos del seguro de su centro de trabajo aumentarán entre un 60% y un 200 %; cuando el local lo planteó al empleador, este sugirió que los trabajadores simplemente acudieran con menos frecuencia a urgencias. Lauren Chua, del Local 256 (Sindicato de Estudiantes de Posgrado del MIT), dijo que el MIT está exigiendo actualmente concesiones en materia de salud en las negociaciones, y que “a nuestros miembros eso no les interesa en lo más mínimo. Es de enorme importancia para todos en nuestra unidad” y “uno de nuestros temas de huelga”.
“Estamos en medio de una crisis de atención médica en este país”, concluyó Slawson, y la respuesta es Medicare para Todos. “Qué sueño sería sacar la atención médica de la mesa de negociación”.
“Nos están quitando nuestras libertades”
Slawson informó que el senador Bernie Sanders (I-VT) ha presentado varios proyectos de ley que UE ha respaldado, entre ellos legislación para implementar la semana laboral de 32 horas, exigir a los empleadores que otorguen al menos 10 días de vacaciones pagadas al año, y poner la IA en manos públicas.
El presidente de UE señaló que “estas son cosas importantes que se avecinan y en las que tenemos que pensar. Nos están quitando nuestras libertades”, especialmente con el uso creciente de la IA para impulsar sistemas de vigilancia como las cámaras Flock. “Nos hemos convertido en un Estado de vigilancia y esto solo está empeorando”, afirmó.
También señaló que, ahora que existe una mayoría republicana plena en la Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB), la junta está lista para revocar una serie de decisiones favorables a los trabajadores, todas las cuales tendrían “consecuencias catastróficas” para el movimiento sindical. (Véase la página ___). La directora de Organización Kimberly Lawson subrayó la amenaza que se cierne sobre decenas de miles de miembros de UE si se revoca la decisión Columbia, que otorgó a los trabajadores de posgrado de universidades privadas derechos de negociación colectiva en virtud de la Ley Nacional de Relaciones Laborales.
El secretario-tesorero de la Región Oeste Michael Tomaloff informó que su local, el Local 1186 de Madison, Wisconsin, está distribuyendo y recopilando tarjetas de compromiso con la leyenda “votaré y lucharé por los derechos laborales”. Destacó la parte de “y lucharé”, argumentando que, ante las amenazas al derecho al voto y la posibilidad de que haya “autoritarios en las mesas de votación”, la clase trabajadora podría tener que movilizarse en las calles para proteger la democracia.
Lawson también informó que el gobierno de Trump está imponiendo restricciones costosas y onerosas a los trabajadores internacionales, quienes representan un porcentaje considerable de la membresía de UE en la educación superior. Estas incluyen la imposición de tarifas de hasta 100 000 dólares a los programas que permiten trabajar a estos miembros de UE, y la limitación a cuatro años del tiempo que los trabajadores de posgrado pueden permanecer en el país, un plazo que tanto Chua, del Local 256 del MIT, como Sherman, del Local 1043 de Stanford, confirmaron que no es realista para terminar un programa de doctorado.
Las campañas de organización actuales de UE abarcan a miles de trabajadores de sectores diversos
En su informe de organización, Lawson dijo que UE está trabajando con un grupo de 1700 conductores de traslado de tripulaciones ferroviarias en 300 patios ferroviarios de todo el país, que actualmente están representados por un sindicato patronal. Los trabajadores son empleados de PTI, una de las tres grandes empresas del sector, junto con Hallcon, donde UE tiene un contrato nacional que cubre a unos 2000 trabajadores. (UE también representa ya a dos grupos de trabajadores de PTI: uno en California y Nevada y el otro en Colorado.) Lawson informó que, pese a que el sindicato patronal firmó recientemente un nuevo contrato, los trabajadores siguen afiliándose a UE con entusiasmo. Señaló que algunas de las campañas que incorporaron a UE a grandes grupos de trabajadores de Hallcon tomaron cuatro o cinco años.
El Local 1010 de UE, el New Seasons Labor Union de Portland, Oregón, está trabajando activamente para organizar las tiendas restantes de la cadena, informó. Tienen comités de organización en ocho de las 12 tiendas de comestibles New Seasons que aún no están sindicalizadas, y han alcanzado la mayoría en una de ellas.
Lawson también informó sobre el avance de una campaña entre 2500 trabajadores de laboratorio e investigadores de la Universidad Johns Hopkins en Baltimore, así como de otros esfuerzos de organización en la educación superior y en la cadena Wabtec.
En cuanto a la negociación colectiva, informó que el Local 256, el primero de los locales de trabajadores de posgrado del sector privado de UE en negociar un segundo contrato, está librando una dura lucha con su empleador, el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT). El MIT no solo exige concesiones en materia de salud, como se señaló arriba, sino también un régimen de afiliación voluntaria (open shop).
“Esta es la primera vez, en mi experiencia o hasta donde tengo conocimiento, que veo a un empleador atacar la cláusula de afiliación sindical obligatoria (union shop) en un contrato sucesor”, dijo Lawson, quien señaló que el MIT está “tratando de preparar el terreno para todos los demás locales de posgrado”, lo que amenaza la seguridad sindical de decenas de miles de miembros de UE. “La buena noticia es que el local ha estado luchando”, dijo Lawson, y “están en preparativos activos para una huelga”.
Tres locales más de educación superior, el Local 300-CGSU de Cornell, el Local 1103-GSU de la Universidad de Chicago y el Local 1122-NUGW de la Universidad Northwestern, negociarán segundos contratos en primavera. La lucha del Local 256, dijo Lawson, “anticipa que estas disputas contractuales girarán en torno a la preservación de la seguridad sindical”.
Lawson también informó sobre un reciente acuerdo en el Local 115, que calificó de “un excelente acuerdo sin concesiones” (véase el artículo en la página ___), y sobre las negociaciones contractuales en curso en Hallcon. El vicepresidente de la Región Oeste Larry Hopkins, conductor de traslado de tripulaciones ferroviarias de Hallcon y presidente del Local 1177, con sede en Chicago, dijo que la reciente apertura de nuevas instalaciones de Hallcon en el estado de Washington demuestra que la empresa tiene dinero suficiente para atender las demandas de los trabajadores. Informó que el comité negociador de UE está “tratando de mejorar [los salarios en] algunas de las zonas [peor pagadas], algunas de las zonas rurales”, pese a los esfuerzos de la gerencia por dividir a los trabajadores según la región.
Elecciones de los dirigentes nacionales de 2027
Reunidos al mismo tiempo que la Junta, los Fideicomisarios Nacionales de UE contaron los votos de las enmiendas constitucionales que se sometieron a los locales a referéndum en julio. Las enmiendas, que consisten en modificaciones al proceso de elección de los dirigentes nacionales, fueron aprobadas por 171 votos contra 4.
Con las enmiendas listas para entrar en vigor en diciembre, la Junta votó por designar a Delores Phillips, del Local 1118, como presidenta del Comité Electoral que supervisará las elecciones de dirigentes nacionales en 2027. Conforme a las enmiendas, los otros cuatro miembros del comité serán elegidos en las reuniones de los Consejos Regionales de septiembre, dos por cada región. La Junta también revisó los comentarios de las reuniones de los consejos de primavera sobre el código de conducta electoral propuesto, y presentará una recomendación al comité electoral en su reunión de enero.
En otros asuntos, la Junta escuchó informes sobre el trabajo de educación y solidaridad internacional de UE y revisó el informe financiero final del año fiscal 2025-26, que concluyó en junio, así como el informe mensual de julio de 2026. Se modificó la Política de Huelga de UE para aclarar que la fórmula de las prestaciones por huelga para los locales se basa en el número de miembros y no en un monto per cápita, y se conformó un grupo de trabajo para revisar y actualizar la política y los programas de capacitación contra el acoso de UE, con el objetivo de mejorar ambos. La directora de Organización, Lawson, señaló que el acoso “sigue siendo un problema [en el sindicato] y todavía hay que abordarlo”, y el presidente Slawson subrayó la importancia de abordarlo de frente, al señalar que “las conductas de acoso erosionan la solidaridad en todos los niveles, porque empezamos a perder la confianza unos en otros”.