El sábado 24 de enero, Alex Jeffrey Pretti, enfermero registrado en un hospital de la Administración de Veteranos y miembro de AFGE Local 3669, fue asesinado por agentes del Departamento de Seguridad Nacional en Minneapolis. Pretti fue asesinado menos de tres semanas después de que un agente del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) asesinara a Renee Nicole Good, madre de tres hijos, también en Minneapolis. El día anterior a su asesinato, decenas de miles de trabajadores en Minnesota, incluidos muchos miembros de UE Local 1105-GLU, participaron en un histórico Día de la Verdad y la Libertad, una acción masiva no violenta que exigía el retiro de ICE de Minnesota, algo que nuestro país no había visto en ochenta años.
Estos trágicos asesinatos, junto con los de Silverio Villegas González en Chicago en septiembre y Keith Porter en Los Ángeles en diciembre, son un resultado desafortunado, pero no sorprendente de la militarización de la aplicación de las leyes de inmigración y del uso de la fuerza armada por parte de la administración Trump para reprimir la disidencia.
Desde que asumió el cargo, la administración Trump ha llevado adelante una agenda de deportación masiva, estableciendo una cuota arbitraria de arrestar a 3,000 inmigrantes por día. Para aumentar estas cifras, ICE ha estado apuntando a personas que están “cumpliendo las reglas”, incluyendo la revocación del estatus legal de residentes documentados e incluso el arresto de personas en entrevistas para la tarjeta de residencia.
La administración Trump ha intentado justificar su represión migratoria como una medida de lucha contra el crimen, apuntando a “los peores de los peores” delincuentes violentos. Sin embargo, David Bier, Director de Estudios sobre Inmigración del conservador Instituto Cato y exasesor principal de políticas del Representante Raúl Labrador (R‑ID), ha demostrado de manera concluyente que los inmigrantes tienen menos probabilidades de cometer delitos que quienes nacieron en Estados Unidos (incluyendo fraude de asistencia social).
Los propios datos del Departamento de Seguridad Nacional muestran que muy pocas de estas personas tenían antecedentes penales, y mucho menos antecedentes de delitos violentos, y más bien están siendo despojadas de sus derechos de habeas corpus.
El hecho de que ICE apunte prácticamente a cualquier persona que no sea blanca y de habla inglesa —incluyendo, irónicamente, a los nativos americanos— expone esta agenda por lo que es: una expresión descarada del nacionalismo blanco.
En las comunidades atacadas por ICE, redes de trabajadores basadas en sindicatos, organizaciones comunitarias e iglesias se han levantado para proteger a sus comunidades. En estas situaciones, los sindicatos de maestros como el Sindicato de Maestros de Chicago, un aliado cercano de UE, a menudo toman la delantera. Trabajadores de todos los ámbitos de la vida han patrullado las escuelas de sus hijos, entregado alimentos y otras necesidades a sus vecinos que tienen miedo de salir de sus casas, y enfrentado a los agentes de ICE cuando intentan secuestrar a sus vecinos, compañeros de trabajo y estudiantes inmigrantes. Fue por cometer tales actos desinteresados de solidaridad que tanto Good como Pretti fueron asesinados.
Todos los trabajadores tienen un interés en defender los derechos de los trabajadores inmigrantes. Como señalaron los funcionarios de UE en junio, “Como nuestro sindicato y el resto del movimiento laboral han aprendido durante el último medio siglo, el verdadero propósito de la aplicación de las leyes de inmigración es mantener una clase baja permanente de trabajadores que temen defender sus derechos, lo cual arrastra hacia abajo los salarios y las condiciones laborales de todos los trabajadores”. Entre los arrestados y deportados durante el reciente aumento de operaciones de ICE en Minnesota se encuentran miembros de SEIU Local 26 y UNITE HERE Local 17 cuyo liderazgo ha mejorado las vidas y las condiciones laborales de todos los trabajadores.
ICE se ha convertido, en esencia, en un ejército privado responsable únicamente ante el presidente Trump y sus asesores más cercanos, dispuesto a brutalizar e incluso matar a quienes se oponen a su agenda, incluidos ciudadanos estadounidenses.
El despliegue de la Guardia Nacional por parte de Trump a varias ciudades el año pasado, y su reciente amenaza de invocar la Ley de Insurrección para enviar tropas a Minnesota, muestran una inquietante disposición a emplear a las fuerzas armadas de Estados Unidos para reprimir la disidencia, un sello distintivo del autoritarismo. Las personas que sirven en nuestra Guardia Nacional y en las fuerzas armadas no se inscribieron para usar la fuerza contra su propio pueblo, o para hacer cumplir la conformidad con una agenda extremista. Trágicamente, dos miembros de la Guardia Nacional fueron baleados, y uno murió, durante su innecesario despliegue en Washington, DC el año pasado. Nadie que sirva en nuestras fuerzas armadas debería tener que ejecutar órdenes ilegales, o ponerse en riesgo, al servicio de agendas políticas domésticas.
Como sabemos por la historia de resistencia a los regímenes autoritarios en otros países, el movimiento laboral, con nuestra capacidad de detener el trabajo, tiene un papel especial que desempeñar junto a las protestas masivas en las calles. El 23 de enero, el movimiento laboral en Minnesota hizo precisamente eso, liderando un día de “no trabajar, no ir a la escuela, no comprar” que vio a decenas de miles de trabajadores reunirse en temperaturas bajo cero para exigir que ICE abandone el estado. Si nuestro país continúa deslizándose hacia el autoritarismo, más acciones como esta serán necesarias.
ICE no es una institución estadounidense sagrada. Fue creada hace menos de 25 años, como parte de la militarización de la aplicación de las leyes de inmigración durante la “Guerra contra el Terror” de George W. Bush. Un ejército privado sin rendición de cuentas del poder ejecutivo no es necesario para llevar a cabo ningún tipo de política migratoria humanitaria, y es incompatible con la democracia y la libertad.
Nos unimos a UE Local 1105 en exigir que los agentes que asesinaron a Renee Good y Alex Pretti sean legalmente responsabilizados. Reiteramos la demanda, hecha por los delegados de base en la más reciente convención de UE, de “la abolición completa de todas las operaciones de ICE”. Además, nos unimos a nuestro aliado cercano National Nurses United al pedir votar en contra del proyecto de ley de Asignaciones de Seguridad Nacional que está pendiente de aprobación del Senado esta semana y exigir que el Congreso elimine ICE por completo. Afirmamos la declaración hecha por los funcionarios de UE en junio denunciando “el uso inconcebible de las fuerzas armadas de Estados Unidos contra nuestro propio pueblo” y advirtiendo que “si deseamos preservar nuestras libertades democráticas, los trabajadores tendrán que estar preparados para defenderlas mediante la acción en las calles, en nuestros lugares de trabajo y en las urnas”.