En su primera reunión desde que empezó la pandemia del Covid-19, la Junta General Ejecutiva de UE (JGE) se reunió mediante zoom el 22 y 23 de junio pasado. El objeto fue revisar el trabajo del sindicato, considerando los desafíos que enfrenta la clase trabajadora, así como aprobar el presupuesto para el año siguiente.
El Director de Organización Gene Elk señaló en el respectivo reporte, que se tuvo cobertura desde agosto de 2019, dado que no pudo asistir a la reunión del pasado enero de la JGE. Elk reportó que el trabajo ha sido muy fructífero, con exitosas negociaciones que se han llevado a cabo, dando cobertura a unos 1100 trabajadores, organizando muchos más laborantes, en función de su tamaño de entidad, que ningún otro sindicato de Estados Unidos.
Elk dio a conocer las exitosas campañas en Willy Street Co-op en Madison, Wisconsin; en la privatización de para-profesionales que trabajan en ESS en New Jersey; así como los laborantes de servicios de alimentación en Wallingford, Connecticut. El nuevo local 1186 de UE de Willy Street Co-op, exitosamente negoció un primer contrato colectivo de trabajo para seis meses. Se desarrolla, asimismo, un primer contrato en el local 119 de ESS, aunque aquí la situación ha sido más complicada, dadas, entre otras condiciones, por las afecciones de la pandemia; se trata de un contrato relacionado con el distrito escolar. Elk subrayó la importancia de establecer programas de acción basados en las preocupaciones de los trabajadores, haciendo que los laborantes hablen y expongan sus condicionantes frente a la organización sindical, demostrando apoyo organizativo especialmente cuando se aproximan tiempos de votación.
En la industria de transporte de tripulación de ferrocarriles, donde UE representa casi a 2,000 laborantes en Hallcon, son tres las compañías que tienen un mayor control: Hallcon, PTI y RCI. En California y Nevada, la Union Pacific cambió la contratación de Hallcon a PTI. De manera normal PTI tendría que haber reconocido al sindicato, pero no lo hizo, de manera que UE elevó una demanda y ganó una elección con la NLRB.
La más grande victoria de UE tuvo lugar en el Kentucky Consular Center, que emplea a casi 400 empleados federales en Williamburg Kentucky. Luego de varios intentos en los que se había casi ganado, llegó la victoria con un 85% de apoyo.
El compañero Elk también describió el trabajo de UE mediante un comité de Emergency Workplace, un proyecto que se gestionó conjuntamente con Democratic Socialists de America. Se trató de ayudar a movilizar a los trabajadores, en función de las protecciones contra el Covid-19, que debían proveer los jefes. Elk reportó que las ganancias organizativas a partir de estas experiencias, las que son notables para UE.
El Presidente General de UE Carl Rosen comentó que los logros con EWOC se han generado especialmente con trabajo voluntario, utilizando un “modelo distributivo de organización”, el cual se perfeccionó en la campaña de Sanders. Este proyecto está generando mucho interés en el resto del movimiento sindical. También hizo ver que Bernie Sanders animó a sus seguidores a que donaran para el Fondo de Educación e Investigación de UE, el cual recibió por este motivo, 130,000 US$ en donaciones.
Luego del reporte de organización, la junta estableció un diálogo respecto a la importancia de apoyar los trabajos en particular en los Estados que tienen legislaciones del denominado “derecho al trabajo”, también en el sector público, el que también está afectado por esas leyes, dada la decisión Janus de la Corte Suprema.
“Una Responsabilidad Especial de la Cual Hablar”
La JGE también discutió el contenido de una declaración referente a: “Todos los Trabajadores deben Mantenerse Contra la Violencia Policial”. Este documento abre con una observación: “Las protestas que han barrido todo el país, desde el asesinato de George Floyd por la policía de Minneapolis, en mayo, han puesto el tema de la violencia policial en el centro de las agendas. El movimiento laboral ha dado a conocer especialmente esta situación”.
La discusión se extendió tocando temas como el de dotación de recursos a la policía en comparación con otros sectores, el impacto de la policía en la clase trabajadora, además de clarificar el tema de “disminuir fondos para la policía”. Varios miembros de la junta se refirieron a cómo trabajando con oficiales de policía en sus actividades profesionales, o bien que tienen parientes que trabajan en los cuerpos policiales. Todo ello se reflejaría en las críticas a la policía como institución, no necesariamente respecto a conductas individuales. Tal y como puntualizó el Presidente Carl Rosen: “la policía está enraizada en los sistemas de control” agregando que la crítica a la institución como un todo, “no refleja la situación de oficiales en lo individual”.
Antwon Gibson, del local 610, observó que su padrastro trabajó como oficial de policía, indicó que “los oficiales conocían a todos en la comunidad”, y se refirió a los procesos de desindustrialización de Pittsburgh, de cómo esta condición incrementó la tendencia de los oficiales a salir de sus propias comunidades.
Becky Dawes, del local 893, urgió a las personas a escuchar las poderosas historias personales de compañeros del sindicato en cuanto a experimentar discriminación y racismo por parte de la policía. Compartió el impacto que esto ha tenido recientemente en su local.
Larry Hopkins, del local 1177, hizo ver que un pariente había estado 17 años en prisión producto de haber sido erróneamente condenado, dado que la policía le forzó a confesar situaciones que no habían ocurrido, a la edad de 15 años.
Refiriéndose al tema de “disminuir los fondos de la policía” Scott Slawson, del local 506, puntualizó que es posible “reducir recursos financieros de los cuerpos policiales a fin de que los mismos, se puedan invertir en el desarrollo económico y servicios sociales que son necesitados en muchas comunidades”. Esto está relacionado con el hecho de que la policía está llamada a desempeñarse en muchos papeles o responsabilidades. También hizo notar que personas con sordera o con problemas mentales, son desproporcionadamente afectados en encuentros con la policía.
La declaración final fue aprobada de manera unánime.
Finanzas del Sindicato: “Mejor de lo que se Esperaba”
El Secretario-Tesorero General Andrew Dinkelaker, en su reporte financiero, hizo notar que aunque los ingresos per cápita del sindicato han tendido a la baja, debido a la pandemia del Covid-19, se han tenido también reducciones en egresos por personal. Producto de ello, el sindicato se encuentra en mejores condiciones financieras que hace un año. Luego de la correspondiente discusión y análisis, la junta aprobó el presupuesto para 2021.
El Presidente Rosen se refirió a reportes sobre acción política, el Proyecto de Solidaridad de Norte América, así como al trabajo en el ámbito de educación e internacional, con lo que se abordó el tema de las próximas elecciones y las referencias a Medicare for All, y el Green New Deal, además de la publicación de UE, “Sindicalismo, Ellos y Nosotros”. La junta votó a fin de renovar la afiliación de UE con la federación global de sindicatos, Industria All.
La junta también revisó las respuestas que el sindicato ha dado a la crisis generada por el Covid-19, mediante una reorganización regional. Aprobó una nueva política de huelga y defensa, la cual exhorta a los locales, a tener el apoyo de las bases y a hacer colectas de recursos con base en sitios o enlaces tales como GoFundMe. Esto lo hará público el sindicato nacional en función de los locales de la organización y del público en general.