Mientras mucho del movimiento sindical ha respondido tímidamente ante la crisis del Covid-19, UE se ha embarcado en una lucha agresiva. Se ha movilizado a nuestros sindicalistas a efecto de protegernos tanto a nosotros como a nuestras familias y comunidades.
En la medida que el Covid-19 se extendía por todo el país desde principios de marzo, los departamentos de UE de educación, investigación y comunicaciones trabajaban juntos a fin de ayudar a los locales a enfrentar la pandemia (estos medios están en ueunion.org/es/el-covid-19).
Estos recursos sobre la crisis incluyen sugerencias para mantener el funcionamiento de los locales, las demandas más generalizadas, los temas que deben considerar los empleadores, un resumen sobre la legislación que ha aprobado el Congreso en marzo: las ayudas por el coronavirus, la Economic Security Act (CARES Act, H.R. 748) así como la Families First Coronavirus Respond Act (H.R. 6201).
A principios de abril, el Departamento de Educación de UE, lanzó un número especial de UE Steward, dedicado al Covid-19 que fue reproducido en la revista Labor Notes. Un miembro de UAW, comentando en la página de Facebook de Labor Notes, especificó: “la más completa y clara guía para lidiar con lo que estamos teniendo ahora. Un gran ejemplo de los valores y propósitos sindicales en tiempos de pandemia”.
El Sindicato Nacional también llevó a cabo una video conferencia por Zoom, la que está disponible para uso de los locales y de reuniones virtuales, capacitaciones y como elemento de negociación. A fines de abril, Kari Thompson quien ocupa el cargo de Co-Dirección de Educación, dirigió una serie de talleres acerca del Covid-19 en la plataforma Zoom.
Un Llamado a la Lucha
El 30 de marzo pasado, los oficiales nacionales de UE, hicieron la declaración de “Vidas de Trabajadores Versus Ganancias Corporativas”. En ella, se puntualiza que “el rápido crecimiento del contagio de Covid-19 está demostrando cómo los empleadores ponen como prioridad las ganancias por sobre la vida de los trabajadores, algo que los laborantes han reconocido durante generaciones”. Hacen un llamado para que los trabajadores protejan sus vidas. Este pronunciamiento fue ampliamente compartido en los medios de comunicación social, así como también en él se han basado declaraciones y entrevistas que ha dado el Presidente General de UE Carl Rosen.
Los tres oficiales nacionales de UE publicaron una carta abierta en la revista In These Times el 10 de abril pasado, en ella, se especifica que “en las actuales condiciones, los sindicatos tienen una disyuntiva: o evaden las responsabilidades frente a la tormenta del Covid-19, o colocan sus hombros para asistir a los laborantes en la lucha en pro de mejorar las condiciones de trabajo enfrentando incluso el cierre de los trabajos”.
Los oficiales fueron aún más lejos y declararon que “si los sindicatos aprovechan este momento; ahora nosotros no sólo podemos mejorar nuestras condiciones, para millones de trabajadores, sino que también podemos crear cambios y mejoras en nuestra sociedad, nos organizamos mejor y forjamos una generación de líderes que estarán al frente de la lucha durante años en el futuro”.
La referida carta concluye con un llamado a la unidad del movimiento laboral:
“Ahora es el tiempo para que las organizaciones laborales se comprometan a forjar una mejor sociedad para los trabajadores, para que éstos se embarquen en las luchas que se necesitan para ganar nuestro futuro. UE está comprometida como organización en hacer precisamente eso, en luchar y apoyarnos entre nosotros. Vemos a otros en el movimiento de trabajadores que hacen algo similar, pero todo esto no es suficiente. Hacemos un llamado a todas las organizaciones sindicales para que se unan en esta lucha”.
El Presidente Rosen se unió a otros dirigentes de trabajadores en la respuesta que se dio a un artículo de opinión, en el cual los presidentes de AFT, CWA, SEIU y Teamsters, sugerían que el movimiento laboral debía establecer cooperación con las “empresas bien administradas” a fin de “dirigir la recuperación de la pandemia y de encontrar nuevas vías para proteger, pagar y retener a los empleados”. En lugar de esa posición, Rosen y los otros autores escribieron que “el capitalismo se está cayendo y que ha sido incapaz de enfrentar la prueba del Covid-19. No podemos resolver esta situación apelando a la moral de los dirigentes corporativos… no podemos estar esperando que sean las corporaciones las que establezcan los correctivos, tenemos que forzarlos a que lo hagan”.
“Es Tiempo de Participar tanto como Podamos en las Luchas Laborales”
En las actuales condiciones, los trabajadores están respondiendo a las circunstancias que se les están imponiendo, lo hacen mediante movilizaciones, manifestaciones y contraataques. El Departamento de Organización de UE ha estado inundado con llamadas en búsqueda de ayuda. A fin de dar recursos para trabajadores que no están sindicalizado, UE lanzó el enlace Lucha por Nuestras Vidas desde principios de abril. Con esto se facilita que los no organizados puedan mantener seguros sus puestos de trabajo.
También en abril, UE estableció asociación con los Demócrata-Socialistas de Estados Unidos (DSA, por sus siglas en inglés) para constituir un Comité de Emergencia en la Organización de los Lugares de Trabajo. Se trata de un proyecto que sigue los lineamientos organizacionales de la campaña de Bernie Sanders aplicado a las empresas. Para ello se ha involucrado un gran número de voluntarios con tal de dar cobertura a más trabajadores. El Representante Internacional de UE Mark Meinster encabeza el trabajo organizativo por parte de UE, fue entrevistado por la revista Jacobin a mediados de abril. En esa oportunidad explicó:
“Esencialmente se trata de hacer partícipes a grandes grupos mediante el trabajo voluntario, a fin de escalar a otro nivel los esfuerzos de organización laboral. Y si existe un movimiento que sí puede hacerlo, ese es el movimiento sindical, organizado. No es posible esperar que nuestro movimiento se pueda construir únicamente con base en personal pagado haciendo la organización”.
El reportero Steven Greenhouse publicó en In These Times, que “desde el lanzamiento de las actividades a principios de marzo, los organizadores de EWOC, han ayudado a cientos de trabajadores a luchar por la mejora de sus condiciones de salud y seguridad en sus bodegas, restaurantes, hospitales, fábricas, lugares de cuidado de niños, y supermercados en todo el país”.
Las Ayudas que los Trabajadores Necesitan
UE también ha estado activa en el frente político demandando que el congreso brinde apoyo a los trabajadores, no a las corporaciones. A finales de marzo, UE se unió a una coalición de cientos de organizaciones laborales, comunitarias y ecologistas para lanzar la campaña “People´s Bailout”. Se enfatiza el requerimiento de que el Congreso responda a las necesidades de los laborantes.
El sitio web de la campaña, thepeoplesbailout.org, hace ver:
“Quienes establecen las políticas y la administración se han propuesto planes de reactivación económica conforme el status quo, donde la seguridad se ha prometido solamente a las corporaciones y a los pocos ricos. El casino de juego de dólares de impuestos en estímulos al mercado bursátil no arregla la escasez de los hospitales, la carencia de camas de atención en salud, o la contaminación de nuestros cielos. Sólo los trabajadores pueden hacerlo”.
A principios de abril, UE apoyó las prioridades de Bernie Sanders en función de la emergencia del coronavirus. Se solicita que el Congreso haga énfasis en el empleo y que se brinde alivio financiero a los trabajadores, garantizando salud para todos, ayuda de emergencia en ciudades y Estados; asegurando que nadie tenga carencia de alimentos, casa, y a dotación de agua potable, electricidad, y calefacción. En una declaración “The Relief Workers Need Now”, los oficiales de UE condenaron la entrega de apoyos a las corporaciones:
“Ahora el Congreso prepara un nuevo paquete de ayuda. Se debe evitar proveer únicamente más alivio a las grandes corporaciones; deben poner restricciones a ello, incluyendo la vigencia de la CARES Act. Toda corporación que reciba ayuda de fondos federales debe ser sujeta de estrictas regulaciones para que los fondos que se otorgan apoyen la promoción y mantenimiento de buenos trabajos y bienes y servicios sociales útiles, en lugar de medios sólo para acumular riqueza”.
La Pandemia Global Subraya la Necesidad de Solidaridad Internacional
Los aliados de UE en Italia, FIOM, -en uno de los países más golpeados por la pandemia- pidió a UE una visión de las condiciones que, en Estados Unidos, están enfrentando los trabajadores. Se tuvo una conferencia especial por internet. Quien ocupa la presidencia del local 208 y actúa en la tesorería de la Región Noreste, Kelly Robtoy, grabó los videos de los aliados italianos, en donde se hace notar que uno de los problemas que se enfrentan en Estados Unidos es “la carencia de información fidedigna, de fuentes de información confiables”. No obstante, Robtoy señaló que “los trabajadores confían entre ellos y ahora es muy importante que los dirigentes sindicales se constituyan en los mejores recursos para nuestros sindicalistas”.
El Presidente General de UE Rosen también grabado durante el Primero de Mayo, con los aliados japoneses de Zenroren, reiteró que “sabemos que fuertes relaciones con nuestros aliados, son un recurso clave en nuestros esfuerzos por superar la actual crisis, y la caída económica que seguirá”.
El Primero de Mayo, Día Internacional de los Trabajadores, los oficiales de UE dieron a conocer la declaración: “Los Trabajadores deben Unirse más allá de las Fronteras”. Allí se hace notar que la actual pandemia subraya la necesidad de la cooperación y la solidaridad internacionales; deben servir estas condiciones para despertarnos en la clase laboral, a fin de unirnos más allá de las fronteras, en nuestro requerimiento ante los gobiernos, sobre las necesidades del planeta, no de las grandes corporaciones, ni de los ricos. Es tiempo de hacer valer nuestras demandas y de no tener miedo para que nuestro movimiento alcance lo que se hace necesario.