La 79.ª Convención de la UE adoptó por unanimidad cuatro resoluciones que abordan el racismo, los derechos de la mujer, la discriminación por orientación sexual e identidad de género, y los derechos de las personas con discapacidad. Más de 50 delegados, suplentes e invitados—aproximadamente una cuarta parte de los asistentes—se levantaron para hablar sobre estas resoluciones, abordando tanto los daños causados por diversas formas de intolerancia como la importancia de hablar abiertamente de ellas para promover la sanación y forjar la unidad de la clase trabajadora. Varios oradores compartieron historias profundamente personales, y muchos recibieron ovaciones de pie.
“Sí, el racismo es real”
En una poderosa sesión el miércoles por la mañana, los delegados consideraron las resoluciones “Lucha contra el Racismo” y “Fomento de los Derechos de la Mujer”. El primer delegado en hablar sobre la resolución “Lucha contra el Racismo”, Cedric Whelchel, Local 1177, dijo que la resolución “llega al fondo porque lo he visto de primera mano, lo he presenciado—mis padres, mis abuelos lo han presenciado”. Relató: “Mi familia tuvo que dejar el Sur porque mi padre huía por su vida” después de ser falsamente acusado de un crimen por una mujer blanca. “Así que sí, el racismo es real”, concluyó.
Antwon Gibson, Región Oriental, relató de manera similar cómo sus tatarabuelos se vieron obligados a mudarse al Norte, desde Alabama y Carolina del Sur. “Estaban huyendo porque todavía los estaban linchando después de la emancipación”. Delores Phillips, Local 1118, compartió cómo sus padres vinieron a Chicago debido a la discriminación que enfrentaron en Arkansas y Nebraska. Patrice Jacobs, Local 150, recordó a los delegados que “el racismo está en todas partes”, y habló sobre el racismo que enfrentó al crecer en Boston en la década de 1970. Larry Hopkins, Local 1177, simplemente declaró: “El racismo es una enfermedad”.
Olivier Kigotho, Local 256, describió cómo los ataques de Trump a la educación superior “han desmantelado las oportunidades que tienen las personas afroamericanas”, y que en el departamento de ingeniería aeroespacial del MIT, donde es el delegado sindical local, “la clase entrante tiene cero personas negras”. Julius Thomas, Local 667, dijo que las discusiones sobre el racismo a menudo se encuentran con una sensación de “fatiga”, pero que tal fatiga “palidece en comparación con la fatiga que sienten las personas negras, habiendo lidiado con estas cosas durante generaciones”.
Evan Dong, Local 300, abordó la historia de los trabajadores asiático-americanos que fueron excluidos de muchos tipos de empleo, y la vergonzosa participación de gran parte del movimiento sindical en esa exclusión. “Solo quiero agradecerles por comenzar a sanar estas heridas que [comenzaron] hace más de un siglo en el movimiento sindical”, concluyeron.
“Es muy doloroso que tengamos que seguir hablando de esto”, dijo Scott Slawson, Local 506, quien comentó que había hablado sobre esta resolución en cada convención de la UE desde la primera a la que asistió, en 2013. “Cuando te sientas y empiezas a escuchar a la gente contar su historia, y empiezas a darte cuenta en esa historia de cuán diferente fuiste criado o cuán diferente fuiste tratado, cuán diferentes fueron las cosas para ti que para ellos, comienzas a compartir ese dolor, y es solo [a través] de compartir ese dolor que podemos sanar”.
“El racismo afecta a la clase trabajadora y todos pagamos un precio por ello”, declaró el Presidente de la Región Oriental George Waksmunski, quien atribuyó a unirse a la UE el hecho de haberlo “salvado”, como hombre blanco, “de la ignorancia del racismo”. Margaret Dabrowski, Local 222, señaló que, “El racismo se enseña, y como tal se puede desenseñar”.
“Puedo hablarles como un palestino-americano sobre cómo esta herramienta del racismo se utiliza sistémicamente no solo para oprimirnos, sino para dividirnos”, dijo Omar Kazi, Local 1103. “Nos temen cuando estamos unidos—ahí es donde reside nuestra fuerza”.
Patryce Perry y Sekia Royall, Local 150, April Ma, Local 197, Rhiis Buswell, Local 228, Toby Madrone, Local 255, Tina Barnes, Local 506, Tony Hall, Local 690, Sophie Brauer y Abaki Beck, Local 1105, Mounica Sreesai, Local 1122, Jason Fuhrman, Local 1186, y Ramona Malczynski y Jay Jay Rawson, Local 1466, también hablaron sobre la resolución.
“Un sindicato donde se respeta el liderazgo de las mujeres”
La resolución “Fomento de los Derechos de la Mujer” también llevó a muchas delegadas a los micrófonos, y provocó una discusión honesta y abierta sobre las barreras que muchas miembros aún enfrentan para participar plenamente en su propio sindicato.
“En mi corto período como presidenta ha sido mucho más difícil para mí que para los hombres ser tomada en serio”, dijo Ewa Nizalowska, Local 300. “Aunque fui elegida para liderar mi sindicato, a veces siento que tengo que demostrar todos los días que soy digna del puesto”. Describió como “toneladas de pequeños desaires... pueden causar y han causado que las mujeres en este sindicato no se sientan empoderadas para liderar, y que se excluyan del liderazgo antes incluso de tener la oportunidad de liderar en absoluto”. “Apoyo esta resolución porque quiero construir un sindicato donde el liderazgo de las mujeres sea respetado, alentado y celebrado”.
Mounica Sreesai, Local 1122, dijo que cuando ella y otras mujeres de color “se levantaron para ser líderes... fuimos constantemente criticadas por no dirigir el sindicato como un hombre, porque un buen líder tiene características de hombre: es agresivo, ruidoso y violento”. “Pero hay muchas otras cualidades de un líder que no valoramos porque son cualidades que generalmente se devalúan en el mundo”.
Ksenia Podvoiskaia, Local 1103, dijo que durante mucho tiempo, “no vi particularmente ninguna necesidad de asumir ningún tipo de rol de liderazgo, porque tenía tanta confianza en que estaba siendo bien representada”. Sin embargo, dijo, “algo que sucedió casi de inmediato, una vez que asumí un rol de liderazgo, es que escuché a personas y mujeres venir a hablarme sobre por qué no se habían involucrado o no se sentían cómodas involucrándose en la organización y sus departamentos y sus áreas previamente”. Construir un sindicato fuerte, dijo, requiere “un liderazgo que no solo se va a llamar a sí mismo feminista, sino que va a levantarse y defender y elevar a las mujeres y personas de género no conforme con las que trabajan”.
Toby Madrone, Local 255, dijo: “Encuentro en mi propio local y en otros niveles que a veces la gente piensa que al nombrar los problemas que podemos enfrentar dentro de nuestro sindicato, estamos causando desunión”. Pero, señalaron: “Tienes que nombrar las cosas para sanarlas, y tienes que sanar para alcanzar la unidad”.
Tonia Bohman y Vanessa Jones, Local 506, explicaron cómo las mujeres en su local han organizado un comité de mujeres. “Nosotras, como mujeres, tenemos una lucha y si no estamos juntas, va a ser difícil. ... Es nuestra lucha y la vamos a ganar. Porque eso es lo que hacen las mujeres. Ganamos aquí”. Más tarde en la discusión, el Presidente del Local 506, Scott Slawson, se levantó para “agradecer a mis hermanas por venir a mí y querer formar un comité de mujeres”. También informó que “La GEB [Junta Ejecutiva General] aprobó una moción para llevar la capacitación sobre acoso sexual no solo a los miembros de la GEB sino también al personal, algo que aliento a todos los locales a investigar”.
Cedric Whelchel, Local 1177, describió el abuso que las mujeres de su familia habían sufrido a manos de hombres. Michael Tomaloff, Local 1186, sugirió que los hombres deben hacer que otros hombres rindan cuentas.
Kala Collett, Local 728, anunció con orgullo que su local estaba dirigido por mujeres, pero que su gerente de operaciones no las respeta y “trata de menospreciarnos todo el tiempo”.
Muchas delegadas, incluyendo a Collett, también hablaron sobre la anulación de Roe v. Wade en 2022, la importancia del acceso de las mujeres al aborto, y sus propias experiencias con la salud reproductiva.
“Como mujer mayor, he tenido la suerte de ver dónde nos levantamos para llevar Roe v. Wade como ley de la tierra”, dijo Dawn Meyer, Local 808. “También me entristeció profundamente ver que eso se fuera”.
“Tenemos la autonomía para decidir qué hacer con nuestros cuerpos, ya sea que eso signifique que tengamos un hijo, o que no tengamos un hijo. ¡Ese es nuestro derecho!”, declaró, recibiendo una ovación de pie.
Sophie Nighswander, Local 696, describió cómo ella y sus compañeras de trabajo en Planned Parenthood of Western Pennsylvania han sido inundadas con pacientes de todo el país desde la anulación de Roe: “Tuvimos pacientes que venían de Kentucky, de Ohio, de Tennessee, desde Luisiana hasta Pittsburgh, porque éramos la opción más cercana para que obtuvieran la atención que necesitaban”. También señaló que, “Las mujeres ricas, sin importar dónde vivan, siempre pueden obtener esta atención. Simplemente pueden viajar. Pero para la clase trabajadora, eso no es una opción”.
Otras oradoras sobre la resolución fueron Patrice Jacobs y Sekia Royall, Local 150, Annelissa Ouafi, Local 203, Lauren Chua, Local 256, Karleen Torrence, Local 618, Iris Powell, Local 667, Tony Hall, Local 690, Jackson Thomas, Local 808, Mallen Clifton, Local 1043, Anshu Patel, Amy Harbourne y John Hutchinson, Local 1105, Summer Pappachen, Local 1122, Circe Johnson, Corey Larson, y Michele McCoy, Local 1186, y George Waksmunski y Antwon Gibson, Región Oriental.
Defendiendo los Derechos de los Trabajadores Inmigrantes
Al hablar sobre la resolución, “Defiendan los Derechos de los Trabajadores Inmigrantes”, Caedmon Ragland, Local 1498, señaló que la mayoría de los trabajadores que representa el Local 1498 son inmigrantes, y que “solo este semestre, que comenzó hace seis días... [al menos] seis trabajadores en nuestra unidad de negociación han sido interrogados por ICE [Inmigración y Control de Aduanas]”.
Margaret Dabrowski, Local 222, compartió que recientemente descubrió que sus padres se habían quedado más tiempo de lo permitido con una visa de visitante, y por lo tanto, técnicamente eran inmigrantes “ilegales”. “La gente dice, bueno, ya sabes, vinieron aquí legalmente”, dijo. “No. Pero todos sabemos que la legalidad e ilegalidad de la inmigración es extremadamente fluida, y fluctúa y depende de quién esté en el poder”.
Jeff Kohler, Local 625, describió cómo otro miembro de su local, que vino a los EE. UU. desde México cuando era niño, fue suspendido porque no pudo proporcionarle papeles a su empleador. “Se mudó aquí cuando tenía cinco años”, dijo Kohler. “Estados Unidos es todo lo que ha conocido. Es uno de nuestros hermanos”. Después de que un líder del Local 625 habló con un representante estatal, el local pudo lograr que este miembro fuera reincorporado, pero, Kohl dijo, “mucha gente no tiene ese resultado. Y es una vergüenza”.
Andrew Eneim, Local 197, habló sobre el caso de Kilmar Ábrego García, un miembro del sindicato de trabajadores de láminas metálicas que había sido enviado a una prisión salvadoreña, pero luego ordenado ser liberado por los tribunales. Sin embargo, Eneim informó, “ayer por la mañana, en una revisión de inmigración programada en el corazón de Baltimore, fue secuestrado nuevamente por ICE. ... Ahora la administración Trump está intentando deportarlo a Uganda, un país del que no sabe nada y con el que no tiene ningún vínculo. Lo que estamos viendo ahora es una desgracia”.
Joseph Savage, Local 261, Jackson Thomas, Local 808, y Ramona Malczynski, Local 1466 también hablaron sobre la resolución.
“Solo queremos vivir nuestras vidas”
Durante la discusión sobre la resolución “Poner Fin a la Discriminación Basada en la Orientación Sexual y la Identidad de Género” y “Derechos de las Personas con Discapacidad”, varios miembros homosexuales, transgénero y no binarios de la UE hablaron conmovedoramente sobre sus luchas en el lugar de trabajo y en la sociedad, y su aprecio por el compromiso de la UE de luchar por todos los miembros.
Gary Stuard, Local 203, habló sobre su experiencia creciendo como un hombre gay en Texas, luchando contra la depresión y la intención suicida. “Estoy muy agradecido de que haya una organización como la UE que tome una postura”.
“Las personas [trans] como yo solo quieren vivir nuestras vidas como nuestros seres auténticos, y eso se está volviendo imposible”, dijo Sophie Nighswander, Local 696. “Los Republicanos están yendo a la yugular de mi comunidad. Los Demócratas están mirando y observando, [pero] sé que la UE está con nosotros, y estoy muy orgullosa de ser parte de un sindicato que realmente lo dice en serio cuando lo dice”.
Iris Powell, Local 667, se levantó para compartir que “he estado en transición médica durante cinco años. Y aunque mi presentación de género puede concederme un poco más de seguridad que a mis otras hermanas trans femeninas, todavía tengo mucho miedo”.
“No tenemos que entender todo el uno del otro para saber que todos somos seres humanos en la misma clase trabajadora”, dijo Ramona Malczynski, Local 1466. “Las personas trans no son la razón por la que no podemos pagar el alquiler, la atención médica y la comida. Son los multimillonarios quienes están subiendo los precios y utilizando nuestro trabajo para hacer su dinero mientras literalmente no hacen nada”.
Nadia Zaragoza, Local 256, contrastó la falta de voluntad de la administración del MIT para tomar medidas contra los ataques a estudiantes queer, citando los derechos de “libertad de expresión” de quienes realizan los ataques, con su represión contra los estudiantes que apoyan los derechos palestinos: “Están de acuerdo con la homofobia descarada pero no con oponerse a un genocidio”. Zaragoza también denunció la falta de voluntad del MIT para cambiar sus sistemas de datos para permitir que las personas cambien sus nombres o pronombres.
Toby Madrone, Local 255, dijo: “Solo quiero instar a todos a no solo pensar en las palabras aquí, sino a tomar realmente el espíritu de esta resolución en serio y recordar que se trata de tomar acción... [y] tener el coraje de hablar, de apoyar a la gente, de hacerles saber a las personas que tienen su apoyo”.
Lauren Chua, Local 256, Sophie Brauer y Luc Wetherbee, Local 1105, y Max Pagano, Local 1466, también hablaron sobre la resolución.
Nueva Resolución sobre Derechos de las Personas con Discapacidad
Una nueva resolución, “Derechos de las Personas con Discapacidad”, presentada por el Local 1186, declaró que “la UE reconoce que los derechos de las personas con discapacidad son derechos humanos fundamentales, y que aquellos que viven con una discapacidad de cualquier tipo merecen las mismas oportunidades, compensación y protecciones que todos los demás trabajadores. La discriminación contra cualquier persona por motivos de discapacidad es una violación de nuestra dignidad y valor inherentes”. En los puntos resolutivos, la resolución “Pide la implementación inmediata y efectiva de políticas y programas diseñados para eliminar la discriminación contra las personas con discapacidad y promover su participación e inclusión plena y efectiva en la sociedad en igualdad de condiciones con los demás”.
Al hablar sobre la resolución, Jay Jay Rawson, Local 1466, señaló que, “Solo estoy temporalmente sin discapacidad, y eso es cierto para todos nosotros”.