El 20 de abril, la UE Local 115 inició negociaciones con su empleador, Refresco. Este será el segundo contrato del Local 115, ya que ganó su primer contrato en 2023.
Más de la mitad de la planta completó la encuesta inicial de negociación. Los miembros identificaron salarios justos, horarios equitativos, un sistema de asistencia justo y la creación de un sistema para atender las necesidades de horario de los trabajadores como aspectos importantes para las próximas negociaciones. Durante los últimos tres años, los miembros han tenido que enfrentar horarios inestables y horas extra obligatorias excesivas que han afectado gravemente la vida tanto de padres solteros como de padres casados.
Si bien el contrato sindical ha significado que los miembros han recibido aumentos anuales por primera vez, los salarios no han seguido el ritmo de la inflación ni del costo de vida en Nueva Jersey. La encuesta de negociación reveló que el 94 por ciento de los miembros no cree que se les paga de manera justa, el 77 por ciento evita ir al médico debido al alto costo de la atención médica y los copagos, y el 74 por ciento ha tenido dificultades para pagar artículos esenciales en el último año.
El local también introdujo lenguaje para prohibir al ICE el acceso a las instalaciones de la empresa, e identificó las áreas públicas y privadas de la instalación. Aproximadamente el 80 por ciento de los empleados de Refresco en Wharton son inmigrantes latinoamericanos. La empresa manifestó su temor de que el ICE tomara represalias, realizara auditorías I-9 e incluso cerrara la fábrica. Refresco impuso auditorías internas I-9 a los empleados en 2024, lo que resultó en el despido de tres miembros del sindicato y, finalmente, en una carta lateral sindical que evitó los abusos de la empresa. Cuando se le preguntó qué empresas habían sido cerradas por el ICE, la empresa respondió que, si bien no había ocurrido, podría hipotéticamente suceder.
El Comité de Negociación está integrado por el Presidente Iván Ríos, el Delegado en Jefe José Rivera, el Miembro de la Junta Ejecutiva Lalo ‘Abdón’ Morán y John Mata. Ellos contaron con la asistencia del Organizador de Campo Eric Cortés-Kopp.