Los miembros del Local 115 de UE ratificaron el 27 de agosto, un nuevo acuerdo de tres años tras cuatro meses de negociaciones. Los empleados de Refresco embotellan bebidas como Gatorade, Body Amor, Tropicana y refrescos genéricos para varias cadenas de supermercados. El contrato, el segundo del Local 115 con Refresco, incluye un aumento salarial promedio del 14 por ciento a lo largo de su vigencia, establece límites firmes al tiempo extra obligatorio y reduce las sanciones por infracciones de asistencia.
Los miembros que ganan menos de 24,00 dólares por hora recibirán aumentos salariales generales de 5,5, 4,25 y 4 por ciento en cada año, respectivamente, mientras que el resto de los trabajadores recibirá aumentos de 4, 3,25 y 3 por ciento. El local también consiguió aumentos en el pago por antigüedad, un incremento en los diferenciales del tercer turno y ajustes en el pago de los líderes de equipo. Algunos trabajadores recibirán un aumento de hasta 12 por ciento en el primer año del contrato, 6,7 por ciento en el segundo y 6,3 por ciento en el tercero.
El Local 115 consiguió un límite de tres turnos de horas extras obligatorias asignadas el mismo día por semana, un problema grave durante la vigencia del primer contrato. En ocasiones se obligaba a los empleados a trabajar hasta cinco o seis días en temporada alta. El acuerdo establece procedimientos de pago por presentación al trabajo y de publicación de los horarios. El local también obtuvo el derecho a recibir aviso previo de los cambios permanentes de horario y a negociarlos.
Este contrato logró un avance importante en los procedimientos de asistencia, un tema muy importante para los afiliados. Las infracciones por llegar tarde o salir temprano durante la parte de horas extras del turno del empleado se reducirán a la mitad en adelante. Ahora un empleado tendrá que llegar tarde o salir temprano durante las horas extras veinticuatro veces al año antes de recibir una amonestación de primer nivel. A los empleados también se les concederá un período de gracia de noventa minutos para llegar al trabajo si existen restricciones de viaje impuestas por el gobierno, y dispondrán de siete días hábiles para presentar documentación médica antes de ser amonestados por violaciones de la política de asistencia.
En general, casi la mitad del contrato se modifica, con dos artículos totalmente nuevos sobre adaptaciones conforme a la ADA (Ley de Estadounidenses con Discapacidades) y sobre licencia y derechos en materia de inmigración (lea aquí el resumen completo). La empresa llegó a las negociaciones diciendo que no quería “reescribir” el contrato. El local organizó días de camiseta y produjo calcomanías sindicales que decían “No te metas con nosotros. Unidos para un segundo contrato.” La local empezó a recoger compromisos de huelga cuando recibió la primera oferta económica de la empresa. Para el último día de negociación, más del 75 por ciento de la planta había firmado los compromisos. Los miembros del Local 115 también se reunieron con representantes de los fondos de pensiones de la ciudad y del estado de Nueva York para tratar diversos temas durante las negociaciones.
Y lo más importante: el contrato no contiene concesiones. El sindicato frustró los intentos de la empresa de ampliar el plazo de aviso para las solicitudes de vacaciones y de eliminar el cómputo del pago de días feriados en el cálculo de las horas extras.
El Local 115 estuvo representada en las negociaciones por su presidente, Ivan Ríos, el delegado principal de la planta, Jose Rivera, John Mata y Alexander Prendas. Contaron con la asistencia del organizador de campo de UE, Eric Cortes-Kopp. El presidente de la Región Este, Janet Gray, el miembro de la Junta Ejecutiva General Dean Pacileo, del Local 243, y el presidente del Local 506, Ryan Mudger, junto con el agente de negocios John Miles, brindaron valiosos consejos. El Private Equity Shareholder Project coordinó varias reuniones con representantes de los fondos de pensiones del estado y de la ciudad de Nueva York.