UE opera a base de dos principios básicos: control de la base y la lucha reivindicativa. Nuestro lema es "Los Miembros Dirigen Esta Unión" y dentro de nuestros más de 100 locales autónomos alrededor del país, es exactamente lo que ocurre.

UE cuidadosamente evita el estilo burocrático de arriba hacia abajo de muchos sindicatos al promover control por los miembros. El salario de los oficiales electos más altos es limitado por la Constitución de UE [3] al salario más alto pagado por industria (actualmente fijado en menos de $71,000.) Es difícil pensar (o actuar) como un pájaro de cuenta si ganas un salario de trabajador. Mas importante, este póliza hace que los dirigentes de UE estén en contacto con la vida de nuestros miembros — creemos que es demasiado fácil para los dirigentes laborales desarrollar puntos de vista "como un jefe" si es que se han acomodados a salarios "de jefes".

Como el control de los miembros es de suma importancia para UE, tenemos convenciones nacionales cada año. Los representantes electos de los locales se reúnen cada año para determinar la política de UE al debatir y aprobar resoluciones sometidos por los locales alrededor del país. Tener convenciones con menos frecuencia solamente rebajaría la voz de los miembros en la dirigencia de su unión.

UE fue el primer sindicato de lograr vacaciones y días festivos pagados, derechos por antigüedad y otros derechos en el empleo para cientos de miles de trabajadores industriales. UE fue el primer sindicato de lograr acuerdos nacionales con General Electric, entre otras corporaciones importantes.

UE ponga énfasis en la organización y acción militante en el lugar de trabajo en vez de manejos legales. En los ochentas, UE fue el primer sindicato de resistir el impulso patronal por concesiones y el primer sindicato de denunciar los peligros asociados con "círculos de calidad" y otros programas engañosos de cooperación entre el patrón y el trabajador.

UE obtuvo una reputación desde sus principios como luchador por los derechos de la mujer trabajadora y como un oponente a la discriminación racial. En los cincuentas, UE inició campañas públicas para forzar a las corporaciones grandes en la industria de manufactura eléctrica de aceptar cláusulas de no discriminación. UE estuvo entre los primeros de organizar a trabajadores no documentados y de abogar por los derechos de inmigrantes. Como un crítico temprano de la Guerra en Vietnam, el sindicato lanzó campañas para redirigir el presupuesto federal hacia una producción de utilidad social que creaba empleos.

Por un largo tiempo UE ha trabajado para dar al pueblo trabajador una alternativa política. Congruente a su crítica de la estrecha relación entre el AFL-CIO y el Partido Democrático, y como abogador para la acción política laboral independiente, UE fue un miembro fundador del Partido Laboral en junio de 1996.

UE ha trabajado duro para mantener una estructura sindical fuerte y democrática, involucrando a sus miembros en negociaciones, organización, educación, acción política y la solidaridad internacional.

Organizar lugares sin sindicato es clave a la visión del sindicato. UE dedica más de sus recursos para organizar por capita que muchos otros sindicatos nacionales—y le agrade la participación activa de sus miembros en su programa organizativa. Las maneras creativas de UE para organizar se han convertidas en modelos para el movimiento laboral entero.

​El trabajo de organización de UE entre trabajadores del sector público del sur de los EEUU es vinculado a una campaña internacional para derribar leyes estatales que prohíben la negociación colectiva entre entidades públicas y sindicatos. UE esta probando nuevos modelos y métodos de organización, incluyendo a Organizaciones Pre-Negociaciones en lugares de trabajo en donde un numero significativo de trabajadores desean tener una unión pero no han podido establecer el apoyo mayoritario. El enfoque determinado, inexorable, militante y de base de la UE ha logrado derechos sindicales y contratos sindicales a pesar de la oposición de corporaciones que violan la ley.

Por su posición de no ser afiliado a la AFL-CIO, UE es visto como el "centro nacional del sindicalismo independiente."

UE trabaja para dar nuevo significativo a la solidaridad internacional, reconociendo que pasos prácticos para mejorar los estándares de vida y condiciones de trabajo a través de las fronteras representan la mejor defensa a largo plazo para la preservación de empleos de sus miembros. Además de su "Alianza Estratégica Organizativa" única con el independiente Frente Auténtico del Trabajo (FAT) de México, UE tiene relaciones crecientes y recíprocas con sindicatos en Brasil, India, Japón y otros lugares.

UE practica la acción política de base, involucrando a sus miembros en campañas que tienen que ver con los asuntos de más interés para el pueblo trabajador.

La unión comenzó como una coalición de sindicatos locales autónomos y comités de trabajadores radicales ubicados en la industria de la manufactura eléctrica y de fábricas de ensamble de radio. Cuando su petición para un registro como un sindicato para la industria de la manufactura eléctrica aun no organizada fue rechazada por la Federación Americana de Trabajo, los dirigentes de base escogieron proceder por si solos, lanzando su unión nacional en marzo de 1936. La UE fue el primer sindicato registrado por el nuevo establecido CIO.

UE creció rápidamente, logrando mejoras en condiciones de trabajo y derechos en el empleo para trabajadores empleados en las grandes empresas industriales como General Electric, Westinghouse y RCA, al igual que muchas otras compañías de manufactura eléctrica y de maquinaria. Para finales de la Segunda Guerra Mundial, UE fue el tercer sindicato más grande de la CIO con una membresía de 500,000.

Después de la guerra, desacuerdos con la dirigencia de la CIO sobre la dirección del movimiento laboral resultaron en el retiro de la UE de la CIO en 1949; dentro de meses, la convención de la CIO "expulsó" a UE y diez otros sindicatos con un total de miembros de un millón de trabajadores. El CIO se juntó con las grandes empresas, la prensa y los políticos para denigrar a UE, diciendo que era "dominado por comunistas;" el CIO reconoció a un nuevo sindicato (la IUE) para tomar el lugar del UE.

UE sufrió un ataque furioso cuando la histeria anti-comunista se intensificó a principios de los cincuentas. Hubo intentos de marcar a la unión oficialmente como una "organización subversiva" y de deportar al dirigente de la UE, James Matles. Dirigentes locales fueron despedidos y puestos en la lista negra, y algunos aun fueron encarcelados. Los políticos, grandes empresarios y la CIO trabajaron estrechamente para desestabilizar a la UE; la unión perdió más de la mitad de sus miembros.

Constantes esfuerzos organizativos reconstruyeron al sindicato en las sesentas y setentas, pero pérdidas fuertes siguieron en la depresión de las ochentas debido a despidos masivos y cierres de fábricas. Frecuentemente, fábricas con ganancias fueron cerrados por gigantes empresas ansiosos de tener las súper ganancias por alcanzar con la súper explotación en el extranjero.

UE dirigió al movimiento laboral en contra de las cierres de fábricas y lucharon en contra de los intentos patronales de exprimir concesiones de los sindicatos al utilizar la amenaza de cerrar su fábrica.

UE creció en los noventas como resultado de sus esfuerzos organizativos agresivos. Sindicatos independientes se afiliaron a UE. La afiliación de los Profesionales Unidos de Iowa en 1993 allanó el camino por la diversificación dramática de los miembros de UE por sector económico y por empleo.

Scott Slawson, Presidente General

Scott Slawson ha sido miembro del Local 506 durante dos décadas. Ha desempeñado los roles de delegado de tienda, delegado jefe de división y miembro de la junta ejecutiva, y como presidente local desde 2014. Durante las negociaciones nacionales con General Electric en 2015, fue copresidente del comité que coordinó las negociaciones entre 13 sindicatos diferentes. Después de que la planta de Erie fue vendida a Wabtec en 2019, lideró dos huelgas: una huelga de nueve días en 2019 inmediatamente después de que Wabtec se hizo cargo de la planta y se negó a mantener las condiciones existentes, y una huelga de 70 días en 2023 durante las negociaciones del segundo contrato. Como presidente del Local 506, ha sido fundamental para guiar el Proyecto de Locomotora Verde de la UE.

Andrew Dinkelaker, Secretario General-Tesorero

Andrew Dinkelaker se unió a UE en la década de 1990 como miembro del Local 223 y se convirtió en organizador de campo en 1997. Antes de su elección de 2011 como funcionario nacional, Dinkelaker fue presidente de la Región Este de UE y antes de eso, del Distrito 6. Como secretario- tesorero, ha trabajado arduamente para completar el progreso de equilibrar el presupuesto de la UE para que el sindicato tenga la estabilidad financiera para continuar su gran trabajo en el futuro.

Kimberly Lawson, Director de Organización

Kimberly Lawson comenzó su carrera en el movimiento laboral como redactora de personal para United Farm Workers. Se unió al personal de UE en 1989 y ha liderado 17 campañas de organización exitosas, incluidas las que trajeron los primeros trabajadores sin fines de lucro de UE, personal de apoyo universitario, trabajadores de cooperativas de alimentos, y trabajadores de la Ley de Contrato de Servicio Federal. También ha ayudado a negociar 17 primeros contratos, incluidos los primeros contratos de SCA de UE, y los primeros contratos de tres locales de trabajadores graduados. Será la primera mujer en desempeñar el cargo de Directora de Organización, y la segunda mujer en servir a UE como oficial nacional.

​La Junta Ejecutiva General de la UE (GEB por sus siglas en inglés) está compuesta por los Vicepresidentes Generales (Presidentes Regionales de la UE), Vicepresidentes Regionales, Secretarios Regionales y cinco delegados generales de cada región, junto con los tres funcionarios nacionales [9]: el Presidente General, el Secretario General-Tesorero y Director de Organización

El GEB se reúne tres veces al año para decidir sobre cuestiones que surgen entre convenciones, con conferencias telefónicas o videoconferencias más breves entre reuniones, según sea necesario. Cada año, la GEB también aprueba un presupuesto para el Sindicato o Unión Nacional y supervisa los gastos durante todo el año.

Cada región también elige dos Fideicomisarios y un Fideicomisario Alterno, quienes son responsables de auditar los libros y registros de UE cuatro veces al año y de salvaguardar la propiedad del Sindicato Nacional.

Región Este

George Waksmunski, Presidente Regional

Sophie Nighswander, Vicepresidente Regional

Mike Giles, Secretario-Tesorero Regional

Lauren Chua

Margaret Dabrowski

Bud Decker

Tony Hall

Dean Pacileo

 

Región Oeste

Bryan Martindale, Presidente Regional

Larry Hopkins, Vicepresidente Regional

Michael Tomaloff, Secretario-Tesorero Regional

Caroline Gambrel

Ramona Malczynski

Diana Martinez

Jacob Payne

Delores Phillips

 

Patronos o Administradores

Jeff Kohler (Región Este)

Buffy Smith (Región Este)

Dominic Harris (Región Este, suplente)

Melissa Hamblin (Región Oeste)

Lexi Kenis (Región Oeste)

Matthew Thompson (Región Oeste, suplente)