Casi 400 trabajadores empleados de contratos federales de Kentucky Consular Center (KCC) votaron abrumadoramente por unirse a UE, en la que constituye la más grande elección en la era del Covid-19. El resultado favorable se obtuvo el 12 de junio pasado con un 84% de favorabilidad.
El Kentucky Consular Center es la filial hermana de National Visa Center en Portsmouth, New Hampshire, representados por el local 128 de UE. Ambas localizaciones procesan solicitudes de visa y “green card” para el gobierno federal.
Los trabajadores de KCC habían realizado intentos de unirse a UE, pero no habían tenido éxito. Sin embargo, luego de recorrer un humillante proceso “de a bordo” con un nuevo contratista, los trabajadores decidieron que eso ya era suficiente. No toleraron más las condiciones de despido entre los contratistas, sin aumentos de salarios, con sistema de salud inalcanzables y careciendo de voz en el trabajo.
El Representante Internacional Zach Knipe, quien ayudó al local 228 de UE a negociar su más reciente contrato, estuvo con una notable concurrencia de simpatizantes por el sindicato, en tiempos previos a la pandemia. Se discutió allí cómo se podía luchar por mejoras en los salarios y en las condiciones de trabajo. Los laborantes de KCC se mostraron impresionados de lo que ha hecho UE en pro de los intereses de los trabajadores en el National Visa Center y por aquellos que trabajan con contratistas federales. En sólo dos semanas, los laborantes firmaron casi en un 70% sus tarjetas sindicales.
Casi inmediatamente de que el sindicato había dado cumplimiento a procesos de la elección de la NLRB, las disposiciones fueron emitidas en relación con la pandemia actual. El personal de UE tuvo que estar en casa a fin de dar seguimiento a la campaña laboral, pero los trabajadores no cedieron. Un fuerte comité de organización continuó trabajando, combinando estrategias con personal de UE. De esa manera se continuó con la campaña durante la pandemia.
Las reuniones se llevaron a cabo en forma de tele-conferencia y se procedió a las votaciones por correo. “El comité de organización tuvo un papel protagónico en el éxito de la campaña”, puntualizó Lyndsey O´Day, quien trabaja en UE en organización de campo, quien ayudó además en esta exitosa campaña; “sin la determinación del comité esta victoria no habría sido posible”, agregó.
Brian Bradley, miembro del comité de organización, subrayó: “se me había dicho en muchas ocasiones que la tarea de organizar a los trabajadores de KCC, era algo inútil. Sin embargo, con esta victoria arrasadora, creo que es seguro indicar que ahora saben quiénes somos, ¡SOMOS UE!
Esta victoria inspiró a Tonya Kelly, integrante del comité de organización, a citar a C.S. Lewis: “Hay muchas cosas que son mejores en el futuro que las existentes en el pasado”. Ya con el sindicato conformado, Kelly continuó, “no sólo veo el cambio positivo, sino que le doy la bienvenida”.
“Somos más fuertes juntos” señaló Lori Lavigne, quien ocupa la presidencia del local 228. “Tengo mucha emoción a raíz de esta victoria en KCC. Espero trabajar con ellos y tener al 100% solidaridad por parte del local 228. Juntos podemos derrotar a los jefes. Bienvenidos a la familia de UE”.
Miembros de los locales 208, 228, 808, 1008 y 1118 de UE, que trabajan con contratistas federales, jugaron un papel muy importante en convencer a los laborantes de KCC acerca de su sindicalización. La representación internacional de UE de Karen Hardin y la organización de campo de George Waksmunski y Lyndsey O´Day, estuvieron al frente de la campaña. Los Representantes Internacionales Mark Meinster y Zach Knipe, también hicieron significativas contribuciones a la victoria.