Los trabajadores de la planta embotelladora de Refresco, miembros de UE Local 115, se manifestaron frente a la planta el lunes 15 de noviembre para exigir que la empresa inicie negociaciones con su sindicato.
“Protestamos ayer porque estos señores de Refresco no han podido aceptar que ahora hay un SINDICATO en la empresa”, dijo Licinia Ochoa, trabajadora de la planta y delegada del Local 115. “Por eso protestamos y lo haremos de nuevo”.
El trabajador de Refresco, César Moreira, le dijo al Morristown Daily Record: “Esta fue una manifestación para presionar a la empresa para que se sentara a la mesa con nosotros. Los abogados no nos dejan dialogar con Refresco y llegar a un acuerdo con ellos. No estamos pidiendo el 100% o el 80% de las ganancias de la empresa, estamos pidiendo cosas básicas”.
“Con protestas grandes o pequeñas; con temperaturas bajo cero o lluvia, el fuego de la lucha por una causa justa sigue ardiendo”, dijo el delegado del Local 115, José Cepeda.
El sindicato también presentó una queja extensa ante la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional el lunes, detallando problemas graves de seguridad y salud que han resultado en lesiones innecesarias y solicitando a OSHA que realice una inspección.
Recientemente hubo dos incendios en la planta, el 27 de septiembre y el 11 de octubre. Los trabajadores informan que no se disparó ninguna alarma contra incendios, no se llamó al departamento de bomberos y tuvieron que apagar los incendios ellos mismos, a pesar de no haber recibido capacitación sobre cómo hacer estas actividades.
Los trabajadores también informan que el agua a menudo está por todo el piso de la fábrica, elevándose regularmente por encima de sus zapatos. Tienen que trabajar con zapatos mojados porque no se les proporciona calzado adecuado para mantenerse secos. El agua en el piso a menudo está sucia y contiene productos químicos provenientes de la limpieza del equipo, lo que produce vapores que los trabajadores inhalan. Además, los baños se estropean regularmente y las aguas residuales se derraman por todo el piso, lo que obliga a los trabajadores a pararse en las aguas residuales hasta que se drenan y se limpian.
Los trabajadores no reciben la atención médica adecuada cuando se lesionan en el trabajo. Regularmente se les dice que esperen hasta que terminen sus turnos y que sigan trabajando con lesiones: a un trabajador que se lesionó el pie en septiembre se le dijo que esperara hasta cuatro horas después del final de su turno para recibir atención médica. Los trabajadores también regresan al trabajo antes de que sus heridas hayan sanado. Recientemente hubo un trabajador que fue obligado a trabajar con muletas.
La queja de OSHA también cita problemas con ruido excesivo, temperaturas extremas, maquinaria peligrosa y lesiones repetitivas.
Los trabajadores de Refresco producen bebidas como BodyArmor Sports Drink para Coca-Cola, Gatorade de Pepsi, Juice Bowl, Arizona Iced Tea y jugos Tropicana y los embotellan para enviarlos a minoristas y sistemas de escuelas públicas en el área de la ciudad de Nueva York y más allá. Votaron para unirse a la UE en junio de este año, superando una intensa campaña antisindical.