Después de 11 meses y medio de negociaciones y lucha, y dos años después de que votaron por primera vez para unirse a UE, los trabajadores de la planta embotelladora de Refresco ratificaron su primer contrato sindical los días 29 y 30 de junio. Los trabajadores recibieron aumentos salariales inmediatos cuando entró en vigor al día siguiente. El contrato incluye aumentos salariales significativos, un lenguaje fuerte sobre salud y seguridad y protecciones contra los trabajadores que se ven obligados a trabajar en turnos de 12 horas, siendo todos ellos temas importantes que impulsaron la campaña de organización.
Los trabajadores verán aumentos salariales de entre el 10,75 por ciento y cerca del 20 por ciento en los próximos dos años, cuando los aumentos de longevidad y descompresión se agreguen a los aumentos salariales generales en el contrato.
Por primera vez, los trabajadores tendrán un contrato legalmente vinculante que obliga a la empresa a tomar medidas específicas para garantizar un lugar de trabajo seguro y proporcionar a los empleados las protecciones necesarias. Las máquinas estarán equipadas con las protecciones necesarias para evitar lesiones. Los trabajadores tendrán derecho a reclamar ante los supervisores y el director de planta cuando existan situaciones peligrosas, para resolverlas en el acto. La empresa acordó mantener la planta, incluidos baños y comedores, en condiciones sanitarias en todo momento, y ser responsable del pago de los exámenes médicos requeridos como condición de empleo.
El contrato también establece un comité de salud y seguridad con un número igual de miembros del sindicato y la gerencia, que se reunirá al menos una vez al mes para revisar y mejorar las prácticas de salud y seguridad en la planta.
El contrato establece un sistema para asignar el trabajo por turnos según las preferencias de los trabajadores en la medida de lo posible. Cada seis meses, la empresa informará al sindicato cuántos voluntarios necesita para trabajar en turnos de 12 horas durante los próximos seis meses. Si no hay suficientes voluntarios, los turnos de 12 horas serán ocupados por los trabajadores de menor antigüedad. La empresa tiene que demostrar al sindicato que tiene un motivo válido (pedidos de clientes) para justificar el número de turnos de 12 horas que quiere ofrecer.
A todos los trabajadores, incluidos los mecánicos, se les garantizará al menos un fin de semana libre completo cada cuatro semanas. El contrato también establece un procedimiento justo para la distribución de las horas extraordinarias.
Los trabajadores recibirán diferenciales por turno de 75 centavos por el segundo turno y $1,25 por el tercer turno. Los trabajadores en turnos de 12 horas recibirán un diferencial de 75 centavos para los turnos diurnos y 1,25 dólares para los turnos nocturnos. Los diferenciales de turno se pagarán por todas las horas trabajadas, no solo por aquellas que ocurran durante horas específicas. A los trabajadores en turnos de 12 horas se les pagará 40 horas por las semanas que trabajen tres turnos de 12 horas (por ejemplo, cuatro horas adicionales).
Cualquier trabajador, quien se le solicite capacitar a otros trabajadores recibirá $2 adicionales de pago por cada hora que dedique a capacitar.
La compañía acordó ofrecer un nuevo plan de seguro médico sin cargos ni deducibles de “coseguro”, una red ampliada en comparación con los planes actuales y protecciones contra facturas sorpresa, lo que ha sido un problema con los planes existentes de la compañía.
Los trabajadores tendrán ahora diez días festivos pagados garantizados durante el año (uno de los cuales, el Viernes Santo, la dirección había intentado quitarles), más dos días festivos flotantes. Los feriados flotantes se pueden usar en cualquier momento del año, también se pueden usar para llamadas y se pueden usar en incrementos de cuatro horas. El tiempo libre pagado por vacaciones en una semana determinada ahora se contará como horas trabajadas a los efectos de calcular las horas extras de esa semana, y los días festivos que caigan en un día de fin de semana se reconocerán en el día laborable más cercano, una práctica común en toda la economía, pero que Refresco había tratado de evitar.
El contrato sindical aclara la política de asistencia, brindando a los trabajadores más seguridad y protección contra la obtención de puntos. También preserva el período de gracia existente por tardanzas, que la empresa había tratado de eliminar.
El contrato codifica y protege los beneficios de jubilación existentes de los trabajadores, y la empresa iguala el 50 por ciento de las contribuciones 401(k) de un trabajador hasta el seis por ciento. También protege sus 40 horas de licencia por enfermedad y la capacidad de los trabajadores de cobrar el tiempo de enfermedad no utilizado o guardarlo para el año siguiente.
Los trabajadores ahora pueden tomar hasta tres semanas de vacaciones a la vez (antes estaban limitadas a dos) y pueden solicitar más tiempo si el trabajador tiene que viajar una larga distancia durante sus vacaciones. La empresa no rechazará dichas solicitudes sin motivo alguno. Las horas de vacaciones ahora se contarán como horas trabajadas con el fin de calificar para horas extras en la semana laboral.
El subsidio para calzado de seguridad se incrementó de $100 a $135, el subsidio para herramientas para trabajadores de mantenimiento y mecánicos se incrementó de $250 a $300, y la compañía acordó comprar cualquier herramienta especializada que dichos trabajadores necesiten para realizar su trabajo. El contrato también establece un reembolso por educación por clases de inglés o por cualquier educación que ayude a los trabajadores a realizar su trabajo.
El contrato incluye una variedad de disposiciones para ayudar a establecer al Local 115 como un sindicato fuerte. Todos los trabajadores cubiertos por el contrato deberán afiliarse o pagar una tarifa de servicio al sindicato (seguridad sindical). El sistema de delegados de la UE para defender los derechos de los trabajadores está reconocido en el contrato, incluido el derecho de los delegados a presentar quejas y asistir a reuniones de quejas durante el tiempo de trabajo, en la planta. Se establece un sólido procedimiento de quejas para resolver los problemas en el lugar de trabajo de manera oportuna. El lenguaje de disciplina y despido establece un estándar de “causa justa” y una disciplina progresiva, protegiendo a los trabajadores de ser despedidos o disciplinados de otro modo sin motivo o de una manera desproporcionada con la falta que se pudo haber cometido.
Dos elecciones
El trato abusivo por parte de los supervisores, los bajos salarios, los beneficios miserables, el acoso sexual, un sistema de asistencia implacable que penalizaba a los trabajadores por enfermarse y los constantes cambios de horario llevaron a los trabajadores a contactar a UE en febrero de 2020. Comenzaron a organizarse justo cuando comenzó la pandemia de COVID-19. llegaron a los EE. UU. y rápidamente comenzaron a tomar medidas colectivas para protegerse. Marcharon hacia donde estaba el jefe para entregarle una carta abierta exigiendo que la planta cerrara, y todo el segundo turno abandonó el trabajo cuando a un líder de la campaña sindical, que estaba traduciendo para otros trabajadores, se le pidió que abandonara una reunión sobre posibles infecciones en la planta.
A medida que el virus avanzaba por la planta (en un momento, todo el comité organizador estaba enfermo), ralentizó el impulso de la campaña de organización. Sin embargo, los trabajadores clave permanecieron en contacto con UE y al año siguiente pudieron inscribir a la mayoría de sus compañeros de trabajo para afiliarse al sindicato. La mala gestión de la pandemia por parte de la empresa fue una de las cuestiones clave que convencieron a los trabajadores de que necesitaban su propia organización para luchar por la seguridad en la planta.
Los trabajadores superaron una agresiva campaña antisindical y votaron a favor de unirse a la UE en junio de 2021. Pero su camino hacia un contrato sindical resultó difícil, ya que la empresa se negó a aceptar los resultados de las elecciones, presentó objeción tras objeción y se negó a negociar con el sindicato.
Incluso cuando la empresa se estancó, los trabajadores continuaron presionando por justicia en su planta, entregando una carta firmada por la mayoría de los trabajadores exigiendo que la empresa comenzara a negociar, realizando mítines y presentando quejas ante OSHA, y contactando directamente a los inversionistas del sector privado. empresa de capital que era propietaria de la empresa en ese momento.
Increíblemente, a principios de 2022, la Junta Nacional de Relaciones Laborales se puso del lado de la empresa y anuló la elección original. La decisión se basó en el hecho de que la propia NLRB abrió la votación con cinco minutos de retraso, un error menor que UE había demostrado de manera concluyente que no tuvo ningún efecto en el resultado electoral.
Obligados a enfrentar nuevamente el desafío de la represión sindical de la empresa, los trabajadores ganaron una segunda elección de la NLRB en mayo de 2022, por un margen más amplio que la primera elección.
Acción de los trabajadores obtiene el mejor primer contrato del país
Después de que la UE ganara las segundas elecciones, la empresa finalmente comenzó a negociar. Los trabajadores firmaron peticiones en apoyo a su comité de negociación, usaron calcomanías y camisetas sindicales en la planta, marcharon hacia el jefe, exhibieron carteles de huelga en sus automóviles y se comunicaron con los clientes de Refresco para informarles que sin justicia la producción podría verse afectada negativamente.
Cuando la empresa se mostraba inflexible en cuanto a las horas de trabajo, entre 40 y 50 trabajadores y sus familias celebraron negociaciones para demostrar lo importante que era para los trabajadores poder pasar tiempo con sus familias. Después de la acción masiva, el tono de la empresa en la mesa cambió significativamente.
Los trabajadores también llevaron la lucha a KKR, la firma de capital privado que compró Refresco a principios de 2022, recordando constantemente a los inversionistas de KKR que ellos también eran responsables de las condiciones laborales en la planta y visitando dos veces la sede corporativa de KKR en la ciudad de Nueva York.
Al final de las negociaciones, el vicepresidente de Recursos Humanos de Refresco para Norteamérica admitió ante el comité de negociación del Local 115 que UE había obtenido el mejor primer contrato en cualquier planta de Refresco en el país.
El comité negociador del Local 115 estuvo formado por José “Pepito” Delgado, Lida Guevara, Erik Morán, César Moreira, Iván Ríos, José Rivera, Anthony Sánchez y Ana Then. Fueron asistidos por los Representantes Internacionales Fernando Ramírez y Tara McCauley y por el Organizador de Campo John Ocampo. El Private Equity Stakeholder Project y el Consejo Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo brindaron un apoyo crucial durante la lucha por un primer contrato.
A lo largo de su lucha, los trabajadores de Refresco recibieron cobertura mediática de More Perfect Union (vídeo en inglés), The Real News Network, The Lever, y truthout.