La 79ª convención de la UE se abrió en Chicago el domingo, 24 de agosto, con el tema "Una Voz, Una Lucha, Un Futuro". Fue la quinta convención de la UE celebrada en la Ciudad de los Vientos; esta convención fue también la más grande en la memoria reciente, con más de 150 delegados y suplentes, acompañados por más de 60 empleados e invitados.
Para casi el 70 por ciento de los delegados, fue la primera vez que representaban a su local en una convención nacional de la UE. Esto fue el resultado no solo del reciente crecimiento de la UE, con aproximadamente 25,000 nuevos trabajadores que llegaron bajo los primeros contratos de la UE desde la 78ª convención de la unión en 2023, sino también de los esfuerzos de los locales existentes de la UE para cultivar nuevo liderazgo desde sus filas.
La convención fue testigo de animadas discusiones tanto en comités como en el plenario de la convención, elecciones disputadas para los tres puestos de oficiales nacionales, oradores invitados inspiradores, un mitin bullicioso, y oportunidades tanto formales como informales para que los miembros de la UE de base se conecten y aprendan entre sí. El martes, los asistentes a la convención participaron en dos bloques de talleres, sobre temas que van desde "Conceptos Básicos del Delegado" hasta "Negociación de Poder en el Trabajo" además de "Cómo Dirigir un Local de la UE".
Bienvenida a Chicago
El tono de la semana fue establecido el domingo por la mañana por dos aliados de la UE de Chicago.
Rev. C.J. Hawking dio la invocación. En su oración, la Rev. Hawking dijo: "Damos gracias a nuestros antepasados, quienes no cedieron ante el miedo y autoritarismo del macartismo. Damos gracias por su visión audaz de una verdadera democracia, en el mundo y en su sindicato". Hizo un llamado al "Espíritu de solidaridad [para que] avive los corazones y acelere los pasos de los líderes en esta sala" y para "inspirar a los líderes a luchar por todos los trabajadores en EE.UU. y en todo el mundo".
El alcalde de Chicago Brandon Johnson dio la bienvenida a la UE a la ciudad. Él mismo un antiguo organizador sindical, Johnson señaló que "Chicago es una ciudad que está imbuida del movimiento laboral e historia laboral, uno de los lugares de nacimiento del movimiento laboral estadounidense. La identidad de nuestra ciudad está entrelazada con la lucha por lugares de trabajo seguros, salarios justos y una sociedad justa".
Revisó lo que ha logrado tener "personas trabajadoras ordinarias" dirigiendo la oficina del alcalde en la ciudad: eliminar el salario mínimo para trabajadores de propinas, aprobar la política más progresista de licencia por enfermedad remunerada en la nación, construir 10,000 unidades de vivienda asequible, proporcionar empleos para decenas de miles de jóvenes, y expandir servicios de salud mental y conductual.
Mientras los miembros de la UE deliberan sobre el curso de la convención, dijo, "Espero que esta ciudad sirva como recordatorio de lo que es posible cuando los trabajadores se unen".
"La clase trabajadora necesita la UE"
En su discurso a la convención, el Presidente General Carl Rosen dijo a los delegados que "La clase trabajadora necesita la UE, porque no hay una herramienta más efectiva para la clase trabajadora que un sindicato de base combativo. Y ahora mismo la clase trabajadora necesita sindicatos de base combativos más que nunca".
Dijo: "En nuestra última convención hace dos años, muchos locales de la UE reportaban aumentos salariales récord en sus negociaciones de contrato, y acabábamos de traer decenas de miles de nuevos miembros en una ola notable de organización que se remontaba al crecimiento explosivo de nuestro sindicato en los años treinta y cuarenta. ... Hoy, como señalamos en nuestro Informe de Oficiales a la Convención, mientras que muchos locales de la UE todavía reportan aumentos salariales significativos y otras mejoras económicas, el viento ya no está a nuestras espaldas de la misma manera".
Advirtió que "Los aranceles intermitentes, los cortes en el gasto social, los despidos masivos de trabajadores federales, y la imprevisibilidad general de la administración Trump han hecho que las perspectivas económicas sean inciertas", que los ataques de Trump a la NLRB "han terminado la reciente era pro-trabajador en la NLRB" y que "los empleadores se sienten cada vez más envalentonados para exigir concesiones, resistir los esfuerzos sindicales para mejorar salarios y condiciones de trabajo", y romper sindicatos abiertamente.
"¿Cómo llegamos aquí?" preguntó. "Llegamos aquí porque el Presidente Biden y los demócratas corporativos que controlan ese partido no se pusieron del lado de los trabajadores ... y realizaron una campaña insensible, sin ni siquiera reconocer el verdadero dolor económico sentido por la gente trabajadora después de medio siglo de desindustrialización, desregulación, y costos constantemente crecientes para vivienda, atención médica y educación".
Rosen dio numerosos ejemplos de las formas en que los principios de la UE de lucha agresiva, control de la base, independencia política, solidaridad internacional y unir a todos los trabajadores hacen que la UE sea particularmente adecuada para abordar el actual "tumulto" que enfrenta la gente trabajadora. Estos incluyeron el éxito de la unión al traer 25,000 trabajadores bajo los primeros contratos de la UE en los últimos dos años, el liderazgo de los miembros de la UE en la resistencia a la administración Trump, y el papel clave que la UE ha jugado en reunir redes de sindicatos afines para oponerse al asalto militar de Israel al pueblo palestino y los ataques de Trump a la democracia.
"Si queremos ver un cambio real", dijo Rosen, "vamos a tener que forzar una crisis que la clase corporativa no pueda permitirse --- y eso significa tomar acciones en nuestros lugares de trabajo y en las calles que afecten la economía, que causen verdadero dolor económico para la clase capitalista que ha estado dirigiendo el curso de este país". Agregó que "Es más claro que nunca que el apoyo histórico de la UE a una voz política independiente para los trabajadores --- un partido laboral --- es desesperadamente necesario".
Rosen, quien se jubila después de que su término concluye a finales de octubre, cerró sus observaciones señalando que "Las generaciones que vinieron antes que nosotros dedicaron sus vidas a preservar este sindicato para que las futuras generaciones tengan la UE como herramienta para luchar por un mundo mejor. Gracias a los esfuerzos notables de todos en esta sala, y muchos quienes no pudieron estar aquí hoy, la UE no solo está viva, sino prosperando, y lista para crecer en fuerza e influencia.
"Yo, personalmente, no puedo pensar en ningún otro lugar en el que hubiera preferido estar durante los últimos 41 años".
Los Miembros Dirigen el Sindicato
Durante el curso de la convención, los delegados debatieron, enmendaron y aprobaron resoluciones que delineaban el enfoque de la unión para la negociación colectiva, la acción política y las prácticas financieras, junto con una resolución comprometiendo a la unión a celebrar una futura convención nacional en Carolina del Norte. El miércoles por la tarde, los delegados discutieron y aprobaron varias enmiendas a la Constitución de la UE. Un conjunto de enmiendas restaurará la autonomía financiera completa a las regiones. Un segundo conjunto de enmiendas dará a los locales la opción de calcular y pagar cuotas per cápita a la unión nacional sobre una base de porcentaje, para acomodar mejor a los locales con grandes números de miembros que no trabajan exactamente 20 o 40 horas por semana. Un tercer conjunto de enmiendas establece el salario de los oficiales y empleados para los próximos dos años. (Las enmiendas constitucionales están sujetas a aprobación por un referéndum de locales de la UE, que concluye el 17 de octubre; todas las enmiendas para ser aprobadas.)
El Comité de Constitución también tuvo una larga discusión sobre el proceso por el cual la UE elige oficiales nacionales, y recomendó a la convención completa una resolución delineando pasos para que la unión revise y mejore ese proceso. La resolución pide a la Junta Ejecutiva General que establezca un grupo de trabajo para solicitar aporte de miembros de la UE, redactar propuestas para enmiendas constitucionales necesarias, y facilitar la aprobación de esas enmiendas constitucionales por un proceso de referéndum en 2026 para que puedan estar en vigor para el próximo conjunto de elecciones de oficiales nacionales, en 2027. La resolución fue aprobada por la convención; el grupo de trabajo fue establecido por la JEG en una reunión especial en septiembre, y actualmente está solicitando aporte de líderes de locales de la UE.
El miércoles por la mañana, el Secretario-Tesorero Andrew Dinkelaker presentó un informe financiero completo, y los delegados tomaron medidas sobre recomendaciones de los Comités de Difusión, Educación y Acción Política. Hablando sobre la resolución "Educación de la UE: Esencial para el Sindicalismo de Base", que compromete a la unión nacional a establecer un programa educativo de trabajador a trabajador y un comité de educación dirigido por miembros, los delegados elogiaron los programas educativos de la unión. "La razón por la que estoy aquí hoy es por los programas que fueron implementados hace muchos años", dijo Antwon Gibson, Región Este. Laura Chua, Local 256, agregó que "Sé que muchos miembros de mi propio local se han beneficiado" de iniciativas sindicales para desarrollar el liderazgo de miembros de grupos subrepresentados. Los delegados también discutieron varias formas de proporcionar oportunidades educativas a los miembros, incluyendo hacer uso de video y Zoom.
El Comité de Acción Política, que fue encargado de desarrollar un plan concreto de "acción política" para la mejor manera en que la UE pueda continuar participando en una lucha agresiva y acción política independiente durante los próximos dos años, también presentó su informe el miércoles.
Visión del Futuro para la Clase Trabajadora
Los delegados también debatieron y aprobaron resoluciones sobre empleos, derechos de negociación colectiva y el derecho a huelga, paz, atención médica, libertades civiles, educación pública y superior, clima, y la economía. En conjunto, estas resoluciones delineaban una visión integral de un futuro en el cual toda la gente trabajadora tenga buenos empleos y lugares de trabajo seguros; el derecho de organizarse, negociar y declararse en huelga si es necesario; vivienda, educación, atención médica, y una jubilación segura; la libertad de expresar sus opiniones sin temor a represalias; y un planeta pacífico y habitable para dejar a sus hijos.
El texto completo de las resoluciones de política aprobadas por la convención está disponible (en Inglés) en el sitio web de la UE en ueunion.org/ue-policy.
La Lucha Agresiva Llamada "Que Cambia Vidas"
Hablando sobre la resolución final considerada por la convención, "Lucha Agresiva", Scott Slawson, Local 506, comentó: "Qué convención tan poderosa fue esta". Reconociendo el papel de los trabajadores más jóvenes en la reconstrucción de la UE en los últimos años, declaró: "Esta generación más joven es sensacional, han traído una energía que es simplemente fantástica". Y recordó a los delegados que "Es muy importante que permanezcamos siendo quiénes somos. Tú diriges tu local, no dejes que tu personal dirija tu local. ... Nada es mejor para luchar contra quejas que movilizarse y luchar contra el jefe".
Max Pagano, Local 1466, señaló: "Tenemos muchas personas diferentes aquí de muchas industrias diferentes, de muchos caminos diferentes de la vida. Estamos unidos en la lucha contra el jefe. Estamos aquí porque creemos en el poder de la clase trabajadora". Daniel Shen, Local 256, "Una cosa que ha sido muy hermosa es que realmente puedes ver que la gente cambia" mientras se involucran en la lucha agresiva. "Ves su consciencia cambiar, y eso es algo tan hermoso sobre la política de este sindicato ... en cambiar cómo la gente se ve a sí misma, se ve el mundo, y ve su propia agencia en el mundo".
Cedric Whelchel, Local 1177, recordó su primera vez en un comité negociador de la UE y aprendiendo que "Nuestras luchas solo nos hacen más fuertes". Mounica Sreesai, Local 1122, dijo "Como trabajador internacional ... lo único que me mantiene seguro y me protege es la lucha agresiva"; Caedmon Ragland, Local 1498, agregó que convertirse en miembro de la UE "ha sido un cambio de vida para mí".
Luego de la adopción de "Lucha Agresiva", los delegados, suplentes, invitados y empleados cerraron la convención uniéndose de manos y cantando el himno laboral "Solidaridad Siempre".