La reunión de enero de la Junta Ejecutiva General de UE fue la primera dirigida por los dos nuevos funcionarios nacionales de UE: el Presidente General Scott Slawson y la Directora de Organización Kimberly Lawson, quienes asumieron el cargo el 1 de noviembre, junto con el Secretario-Tesorero Andrew Dinkelaker, quien ha servido en ese cargo desde 2011. También fue la primera reunión de la JEG para dos nuevos funcionarios de la Región Oriental, la Vicepresidenta Sophie Nighswander y el Secretario Financiero Mike Giles, ambos elegidos el otoño pasado para llenar vacantes.
En su informe de organización, Lawson cubrió el reciente acuerdo de primer contrato ganado por el Sindicato Laboral de New Seasons del Local 1010 de UE en un conjunto de diez tiendas de comestibles en el área metropolitana de Portland, Oregón. El local busca aprovechar el éxito de su primer contrato organizando más tiendas de la cadena. Los 1,100 trabajadores posdoctorales de la Universidad Northwestern que ganaron una elección de la NLRB en agosto se están preparando para las negociaciones del primer contrato, y fueron constituidos por la JEG como Local 1151 de UE. Lawson también informó sobre varias campañas de organización a gran escala en marcha, tanto en educación superior como entre conductores de cuadrillas ferroviarias.
Después de su informe, Lawson recibió una ronda de aplausos. "Qué gran trabajo", dijo Bud Decker, Local 329. "Tenemos suerte de tenerte".
El Secretario-Tesorero Dinkelaker presentó el informe financiero, señalando que las finanzas del sindicato están saludables y que el fondo de huelgas y defensa está creciendo. El Sindicato Nacional también está implementando un sistema que permitirá a los locales realizar pagos per cápita en línea; cinco locales han comenzado exitosamente a usar el portal en línea para pagar su per cápita.
La Junta denuncia la "aplicación militarizada de las leyes de inmigración"
La junta también revisó la acción política del sindicato, la solidaridad internacional y el trabajo educativo. Los miembros de la junta discutieron y aprobaron una declaración sobre la militarización de la aplicación de las leyes de inmigración y la represión de la disidencia por parte de la administración Trump, e hicieron una donación de $10,000 a Labor for Democracy. Dinkelaker dijo que Labor for Democracy, una coalición de sindicatos que representa a más de siete millones de trabajadores ha sido "fundamental para enfrentar los ataques de esta administración" y llamó a la donación "una inversión muy importante que hacemos como organización". El Presidente Slawson anunció que el Presidente General retirado Carl Rosen ha aceptado continuar trabajando con UE, de forma voluntaria, como Enlace de Solidaridad Política del sindicato. La junta también sostuvo una discusión general sobre el clima político actual, las elecciones de mitad de período venideras, la apatía de los miembros, la ayuda mutua y el poder de los trabajadores.
Mark Meinster, quien renunció a su cargo como Director de Organización el otoño pasado, permanece en el sindicato como coordinador de personal y Director de Programas Estratégicos. Como parte de ese papel, liderará el trabajo de solidaridad internacional del sindicato. Slawson enfatizó la importancia de la solidaridad internacional, diciendo: "Si las corporaciones pueden ser globales, entonces los sindicatos también deberían serlo".
La junta también discutió el establecimiento de un comité de educación de líderes de base de UE para producir programas educativos, capacitaciones y materiales, y evaluar las necesidades educativas. El comité será "una forma para que alguien participe en la vida del sindicato sin un gran compromiso", dijo Lawson, y pidió a los miembros de la junta que identifiquen a miembros de sus locales "para quienes este sería un buen primer paso".
Sesión de "construcción de solidaridad" aborda el acoso en el sindicato
Tras la conclusión de la reunión de la junta, los miembros de la JEG se unieron al personal de la oficina nacional para una sesión de "construcción de solidaridad" con Ana Avendaño, autora de Solidarity Betrayed: How Unions Enable Sexual Harassment — and How They Can Do Better (Solidaridad traicionada: cómo los sindicatos permiten el acoso sexual y cómo pueden hacerlo mejor). El objetivo de la sesión fue aprender a identificar, prevenir y responder a la discriminación y el acoso basados en el sexo y otras características prohibidas.
Avendaño comenzó la sesión con el preámbulo de la constitución de UE, que describe a UE como una organización que une a todos los trabajadores, "independientemente de su oficio, edad, sexo, nacionalidad, raza, credo o creencias". Los participantes en la capacitación interactiva practicaron distinguir entre intención e impacto, identificar tipos de comportamiento inapropiado, expresar sus sentimientos en respuesta a comportamientos inapropiados y disculparse cuando han lastimado a alguien.
Avendaño le dijo al grupo que, aunque existen leyes contra el acoso sexual, y que es importante estudiarlas, no son suficientes, especialmente porque alrededor del 75 por ciento del acoso no se denuncia. En cambio, los miembros del sindicato deben crear sus propios sistemas comunitarios de rendición de cuentas y trabajar activamente para mantenerlos.
Según el Presidente Slawson, la sesión "fue un buen primer paso hacia la construcción de solidaridad dentro de nuestras filas".