La función primaria de la Unión Nacional es de organizar y unificar a los trabajadores alrededor de las políticas y programas de acción aprobadas por la Convención Nacional.
Nuestra meta es de mejorar las condiciones de trabajo y de vida de todos los trabajadores al confrontar a las fuerzas organizadas de los patrones. Hacemos esto mediante la organización de nuevos trabajadores dentro de nuestra unión y por medio de orientación y apoyo a los locales de UE.
Se Trata de Democracia—¡No de Anarquía!
En UE, los miembros dirigen al trabajo de la Unión Nacional a través de la Convención Nacional, mediante el establecimiento de las políticas y programas de trabajo de la Unión. La Convención se toma lugar cada dos años. La Mesa Ejecutiva General—la cual es integrada por los Vicepresidentes Generales (los Presidentes Regionales de UE), los Vicepresidentes Regionales, los Secretarios Regionales, los Delegados Regionales y los tres Oficiales Nacionales—se reúne tres veces al año con el fin de tomar decisiones sobre los asuntos que se presentan entre las convenciones. El trabajo diario de la Unión Nacional esta dirigido por los tres Oficiales Generales (el Presidente, el Secretario-Tesorero, y el Director de Organización).
Como Funciona
Miembros en todos los niveles de la unión—desde los lideres de los locales hasta la Mesa Ejecutiva General y los Oficiales Nacionales—son responsables por la implementación de las políticas y programas de la unión entre el tiempo en que transcurre las Convenciones Nacionales.
Es importante reflexionar sobre la verdadera naturaleza democrático de este proceso. A diferencia de otros sindicatos, las políticas y programas de acción de UE no son impuestas a los locales por el Sindicato Nacional. Más bien, son el resultado de los acuerdos con los locales de la UE de trabajar de manera coordinada; de adoptar posiciones comunes y de apoyar a programas a nivel de la Unión en general.
La Fundación de UE: la Democracia
El apoyo para los programas de UE no es forzado. El mismo se acuerda democráticamente por los locales de UE que asisten a la Convención Nacional. Nuestra fuerza como una unión nacional dependen enteramente de la forma en que se conducen los locales, la manera en que actúan en conjunto. Este es un impresionante ejemplo de una verdadera democracia en acción. Un miembro de otro sindicato que vio a una Convención de UE manifestó su asombro acerca de la forma en que la reunión estaba conducida: “Parece que su presidente esta animando a que haya debate,” exclamó. “¡Esto nunca pasaría en mi sindicato!”.
Como en toda democracia, sin embargo, una vez que las políticas y los programas se establecen, es importante que los miembros se comprometen a cumplir con las decisiones de la mayoría—y algunas veces esto es mal interpretado. “Los miembros dirigen a esta unión” al establecer su dirección y sus políticas, no por el hecho de tomar la opción de ignorar a decisiones que no son populares o inconvenientes en el momento.
La Unión Nacional
El papel de la UE Nacional, con el fin de llevar a la práctica las políticas y programas de la unión, es dar una orientación y ayuda a los locales y a los Consejos Regionales en sus actividades cotidianas. La Unión Nacional suministra asesoría y asistencia, para que los miembros puedan llegar a decisiones completamente informadas de asuntos que impactan a sus locales. La Unión Nacional también brinda apoyo más directo cuando los miembros y los locales lo necesitan. También se contribuye en la organización de nuevos miembros, porque entendemos una realidad fundamental: los salarios y condiciones de vida de todos los trabajadores están directamente relacionados al nivel de la sindicalización que se alcance.
La responsabilidad de este trabajo recae en los Oficiales Nacionales de la Unión, quienes dirigen cinco áreas claves de actividad de UE, las cuales son:
La Organización — El Director de Organización guía el trabajo organizativo de UE—tanto en la organización de nuevos miembros como en el servicio dado a los locales de UE. Los Organizadores y los Representantes Internacionales son el personal de campo de UE. Un miembro de los organizadores este asignado a cada local con el fin de brindar ayuda y asistencia cuando sea necesario. Los Representantes Internacionales son encargados de supervisar al trabajo de los Organizadores y por su parte, reportan al Director de Organización. Tanto los Organizadores como los Representantes Internacionales son responsables para el desarrollo de campañas de organización de UE—para incorporar a nuevos miembros en la Unión.
La Negociación Colectiva — El personal de campo, bajo la dirección de los Oficiales Nacionales Generales, asisten a los locales de UE en sus actividades de negociación de su contrato y manejo de las quejas o demandas laborales. UE intenta el establecimiento de estándares nacionales para la negociación de contratos colectivos y en defensa de los derechos de los miembros.
Los Oficiales Generales indirectamente supervisan a todas las negociaciones y participan en las negociaciones en casos donde los locales de UE están teniendo dificultades en particular.
UE negocia con un numero de grandes empresas y sus negociaciones incluyen un contrato nacional y contratos coordinados a través de múltiples lugares geográficas. Para asegurar la representación efectiva de nuestros miembros, participamos en negociaciones coordinadas con la AFL-CIO y con otras uniones cuando sea apropiado.
(Aun cuando trabajamos con otros sindicatos en varios niveles—desde el respaldo a una huelga o acciones de solidaridad a nivel local hasta nuestra participación con Trabajos con Justicia (Jobs with Justice) a nivel nacional—UE permanece organizada y filosóficamente independiente de la AFL-CIO.)
La Acción Política — Los Oficiales Generales de UE trabajan con los Presidentes Regionales y los Locales de UE para desarrollar planes de acción política, basados en políticas adoptados en la Convención Nacional. La acción política de UE es orientada a asuntos. A diferencia de muchos otros sindicatos, la Unión Nacional no tiene un Fondo de Presión Política (PAC por sus siglas en ingles)—tampoco gastamos el dinero de las cuotas de los miembros para financiar a políticos. Más bien, dependemos de la movilización de los miembros para manifestar a nuestras demandas ante los políticos en todos los niveles del gobierno.
La Educación y la Publicidad— La educación sobre temas que afectan a los trabajadores, al igual que nuestro estilo único de un sindicalismo basado en el poder de las bases, es una parte importante del trabajo de la Unión. En UE, donde los miembros tengan una voz determinante sobre asuntos vitales, es indispensable que estén bien informados. Debido a que los puntos de vista de las grandes empresas y corporaciones dominan a nuestra sociedad, la educación sindical es críticamente importante para poder formular entendimientos y posturas desde un punto de vista de la clase trabajadora. Y de aun más importancia, posturas activas en cuanto a las problemáticas que impactan a los trabajadores.
Los Oficiales Generales llevan a cabo su responsabilidad en esta área de varias maneras. Un área importante del trabajo es con el Departamento de Publicidad de UE que publica a las NOTICIAS DE UE y mantiene el sitio de Web de UE y sus cuentas con plataformas de redes sociales importantes. Otro es el trabajo de dirigir al Departamento de Educación de UE.
Con regularidad, la Unión Nacional organice talleres y seminarios en áreas geográficas y en línea, y ofrece una variedad de materiales de capacitación para los miembros de UE, los oficiales y delegados. Nuevos folletos, publicaciones y videos también son producidos con regularidad.
Información respecto a estos materiales (y una variedad de otros productos incluyendo a botones y ropa con el logotipo de UE) pueden ser adquiridas en la sección de “Recursos” del sitio de Web de la Unión Nacional en www.ueunion.org.
La Solidaridad Internacional — De creciente importancia es nuestro trabajo de crear relaciones con trabajadores de otros países a través de las fronteras. En la medida en que la economía llega a ser más “globalizada,” se hace más necesario detener a los procesos de las grandes empresas de llevar los trabajos con “salarios altos” a áreas de “salarios bajos” como les da la gana—y con ello ejercen una presión muy fuerte hacia abajo sobre los salarios y condiciones de vida en los EE.UU. UE tiene relaciones fuertes con uniones en muchos países incluyendo al F.A.T. en México, Unifor en Canadá, y Zenroren en Japón, los cuales nos ayudan confrontar al poder de las corporaciones multinacionales. También hemos luchado colectivamente contra los acuerdos de “libre comercio” porque protegen a las corporaciones y no a los trabajadores. Parte de nuestros programas educativos más valiosos han sido intercambios entre trabajadores en donde los miembros de UE visitan a trabajadores en otros países o patrocinan a miembros de uniones de otros países en sus lugares de trabajo.
UE es orgullosa de ser una unión fundadora del Proyecto de Solidaridad de Norte América cuyo objetivo es la transformación del movimiento laboral a través de Norte América y de adelantar la justicia en el trabajo basado en un sindicalismo democrático y luchadora.
Para llevar a cabo estas actividades, los Oficiales Nacionales cuentan con el apoyo de varios departamentos y personal de la oficina nacional, incluyendo (en orden alfabético): Acción Política, Auditoria, Contabilidad, Educación, Internacional, Investigación, Juntas de Conferencias, Legal, Organización, Publicidad, y la Tienda de la UE (ver la pagina 16).
El Papel del Personal
En una unión con poder en las bases, el personal empleado por la Unión Nacional juega un papel especial. El personal de UE incluye a los Organizadores y Representantes Internacionales y a las personas asignadas a la Oficinal Nacional de UE en Pittsburgh. In ambos casos, hay dos responsabilidades principales: organizar a nuevos miembros y mantener a una estructura segura de UE. De importancia especial es lo que no debe hacer el personal de UE: dirigir a la unión.
Esto significa que los miembros, y no el personal de UE, dictan las políticas internas de los locales, regiones y de la Unión Nacional de UE. El personal puede dar asistencia y asesoría con los programas y políticas, pero al final de cuentas, la dirección de nuestra unión corresponde a los miembros, tal como ha sido desde 1936.
Nuestra fuerza como una unión nacional depende enteramente de la forma en que trabajan los locales de UE, y de la manera en que ellos actúan en conjunto con todos los otros locales de nuestra unión.
El trabajo de organización de la Unión implica la organización de nuevos miembros mientras se da asistencia y asesoría a los locales ya existentes de UE.
La función esencial de la Unión Nacional es de organizar a los trabajadores conforme a los programas y políticas aprobadas en la Convención Nacional.