Una herramienta poderosa que tiene cada delegado sindical es el uso y el entendimiento de las prácticas establecidas. Los delegados sindicales necesitan saber qué es lo que constituye una práctica establecida válida y cuáles son las prácticas establecidas que se tienen en el trabajo. Es importante que todos los delegados tengan conocimiento de las prácticas establecidas para que las puedan defender de cualquier ataque de la administración.
Uno de los motivos principales por lo cual los trabajadores se unen a la unión es para obtener protección en contra de la disciplina injusta que dispensa los patrónes. Los delegados deberán ser preparados para manejar todo tipo de casos disciplinarios, desde advertencias a suspensiones y despidos. Los delegados deberán ser preparados manejar circunstancias de discriminación excesiva patronal hasta situaciones en que los miembros de la unión a veces sobrepasan los límites con la intención de meterse en problemas.
La siguiente situación es algo común. Un miembro del sindicato se acerca a un delegado y tienen la siguiente conversación:
-Quiero presentar una queja.-
-Bueno, dime qué ha pasado.-
-Pues, la semana pasada Pedro solicitó un puesto de trabajo en otro departamento. Quedó vacante la maquina que él maneja, y yo quiero trabajar en esa maquina.-
-¿Quién está trabajando en la maquina ahora?-
-El jefe se la dio a Samuel, pero yo tengo más antigüedad que él.-
¿Cuándo se tiene que presentar una queja de primer paso? Muchos contratos de UE contienen lenjuage que dice que el sindicato tiene que presentar una queja tan pronto como sepa que existe una. Algunos contratos ponen un límite para el primer paso, “El sindicato tiene que presentar una queja en un plazo de 10 días después de enterrarse que existe una queja”. Claro, hay contratos que no tienen límite de tiempo para presentar una queja de primer paso.
When does a first step grievance have to be filed? Many UE contracts have language that says the union must file a grievance as soon as it knows a grievance exists. Some contracts put time limits on the first step, “The union must file a grievance within 10 days of knowing that a grievance existed.” Of course there are contracts that have no time limit on when the first step can be filed.
Los primeros pasos del procedimiento de quejas pueden ser los más importantes. Es al principio que el delegado sindical investiga los aspectos principales de la queja, el sindicato y el empleador formulan y exponen sus argumentos. Es durante los primeros dos pasos del procedimiento de quejas que la mayoría de las quejas se resuelven. A menudo los “problemas” se resuelven cuando el delegado sindical y el supervisor tratan informalmente el asunto, debido a lo cual los trabajadores piensan que las quejas son sólo aquellos problemas que se llevan hasta los últimos pasos del procedimiento de quejas.
Marcy Hikmet, la Delegada Principal de UE Local 1917 estaba preparando su reporte para la reunión de los Delegados y el Comité Ejecutivo. Había tres quejas pendientes y ella tenía que hacer recomendaciones sobre como proceder con ellas. El Comité Ejecutivo y los delegados iban a discutir las quejas. Luego iban a decidir si deberían presentar algunas de ellas a la membresía para votar si deberían ir a arbitraje o no.
Un miembro — o varios miembros — vienen a verle. Están enojados. Super enojados. "¡No es justo...es una violación del contrato...es ilegal...y no es correcto!" Ud. piensa a si mismo, "pues sí, es terrible. Debo hacer algo." Pero luego, ¿que debe hacer?
Marcy Hikmet, the Chief Steward at UE Local 1917 was preparing her report for the Stewards and Executive Board meeting. There were three grievances pending and she had to make a recommendation on what to do with them. The E-board and stewards would discuss the grievances. Then they would decide if they should present any of them to the membership to vote on whether or not to arbitrate.
One of the main reasons workers join unions is to gain protection against unfair and unjust discipline that employers hand out. Stewards must be ready to handle all sorts of discipline cases, from warnings to suspensions to firings. Stewards must be ready to deal with situations ranging from gross discrimination by the boss on who gets disciplined to union members who sometimes seem to go out of their way to get themselves in trouble.